Isaac Newton

 
Primeras investigaciones. Como consecuencia de una epidemia de peste, la Universidad de Cambridge cerró sus puertas en 1665, y Newton volvió al domicilio familiar, donde realizó en los dos años siguientes descubrimientos tan importantes como el desarrollo de la potencia de un binomio (el llamado binomio de Newton), el método matemático de las fluxiones (forma primitiva de cálculo diferencial), su método inverso (germen del cálculo integral), la descomposición de la luz blanca por medio de un prisma (el espectro) y las primeras investigaciones acerca de la fuerza de la gravedad. El famoso episodio de la manzana fue contado a Voltaire por Catherine, la sobrina del sabio, que fue ama de llaves de su residencia en Londres. Sea o no cierto que la observación de la caída de la fruta le sugiriera una analogía con el movimiento de la Luna, el manzano, que se encontraba en el jardín de su residencia, fue objeto de un fervoroso peregrinaje hasta que fue destruido en el siglo XIX por una tormenta. La Royal Society conserva de él un fragmento en su sede de Londres. En la imagen, un retrato de Newton del pintor inglés Sir James Thornhill, efectuado hacia 1710.