Simón Bolívar
Líder independentista. La noticia de la fallida expedición de Francisco de Miranda en tierras corianas a finales
de 1806 le convenció de que debía volver a Venezuela, adonde llegó, tras un periplo que le permitió recorrer una parte
de Estados Unidos, a mediados de 1807. Bolívar vivió como el rico hacendado que era hasta el establecimiento en Caracas, el 19 de
abril de 1810, de la Junta Suprema, creada ante el vacío de poder ocasionado por la invasión napoleónica de la metrópoli.
Teóricamente fiel al depuesto monarca español Fernando VII, la Junta Suprema lo despachó ante el gobierno británico
en compañía de Luis López Méndez y Andrés Bello. De regreso al país a fines de ese año, se sumó al
bando independentista que proclamó la ruptura de vínculos con la Corona española el 5 de julio de 1811 y se incorporó al
Ejército
con rango de coronel, bajo las órdenes de Francisco de Miranda.
Los independentistas, sin embargo, sufrieron pronto importantes reveses militares que culminaron, a mediados de 1812, con la capitulación de Miranda ante Domingo de Monteverde. Simón Bolívar se trasladó entonces a Curazao y a Cartagena de Indias, donde redactó uno de sus primeros escritos programáticos: "Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueño". Allí concibió una brillante campaña militar, conocida como la Campaña Admirable, que le conduciría a tomar su ciudad natal el 6 de agosto de 1813, tres meses después de haber entrado en Cúcuta. En junio de ese año, en Trujillo, dictó el "Decreto de Guerra a Muerte", y en octubre recibió de las autoridades municipales de Caracas el título de «Libertador».