Jesús María Leizaola

(Jesús María de Leizaola Sánchez; San Sebastián, 1896-1989) Político español que fue presidente del gobierno vasco en el exilio (1960-1979). Su carrera como abogado derivó pronto hacia la política, hasta adquirir un compromiso definitivo al conseguir su acta de diputado por San Sebastián con el Partido Nacionalista Vasco (PNV) en 1931 y 1933, esto es, con los dos primeros gobiernos de la Segunda República.

Con el advenimiento de la Guerra Civil, Jesús María Leizaola fue uno de los miembros del Gobierno Vasco y de la Junta de Defensa de Bilbao; tras la caída en 1937 de Bilbao, pasó a Francia, donde desarrolló una intensa labor con el PNV hasta alcanzar el nombramiento de presidente del Gobierno Vasco en el exilio, tras la muerte del presidente José Antonio Aguirre en 1960.

Su regreso a España en 1979 fue uno de los momentos más significativos de la llamada «transición» española, periodo inmediatamente posterior a la muerte de Franco que llevó a la liquidación del régimen franquista y al restablecimiento de la democracia; por otro lado, su llegada al País Vasco se constituyó en un acto cargado de significado, tan nostálgico como prometedor, para los militantes nacionalistas.

El 16 de diciembre de 1979, dos días antes de la aprobación definitiva del Estatuto de Autonomía del País Vasco, Jesús María Leizaola cesó en su cargo como presidente vasco o lehendakari en el exilio a favor de Carlos Garaicoechea, quien un año después resultó elegido en las primeras elecciones autonómicas para desempeñar ese cargo. Antes de su fallecimiento en 1989, Leizaola llegó a salir elegido como diputado por el PNV en las dos elecciones autonómicas para el Gobierno Vasco de 1980 y 1984.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].