Gerhard Domagk

(Lagow, 1895 - Burgberg, 1964) Médico alemán. Estudió en Kiel, fue profesor de la Universidad de Münster y director del Instituto de Bacteriología y Patología de Elberfeld. En 1927 fue nombrado director de investigación en el laboratorio de bacteriología de la I. G. Farbenindustrie de Wuppertal.

Gerhard Domagk

Domagk probó una serie de nuevas tinturas, producidas por I. G. Farben, como medicamentos contra las infecciones estreptocócicas de los ratones. En 1932 descubrió que el Rojo Prontosil era muy eficaz. Experimentó el producto en su propia hija, afectada de una grave septicemia que había contraído al pincharse con una aguja, logrando una curación espectacular.

Posteriormente un grupo de investigadores descubrió que el Prontosil se transformaba en el interior del organismo en un compuesto muy sencillo, la sulfanilamida, donde residía toda la potencia del medicamento. Debido a estos descubrimientos se produjo un avance espectacular en el tratamiento de las infecciones ocasionadas por bacterias, gracias al uso de las sulfamidas y los compuestos por grupos sulfa, tales como M. & B. 693. A partir de 1945, sin embargo, otros antibióticos (entre ellos la penicilina, descubierta por Alexander Fleming y aislada por Howard Florey y Ernst Chain) pasaron a dominar el panorama de la medicina.

Gerhard Domagk recibió en 1939 el Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento del efecto antibacteriano del Prontosil. Posteriormente trabajó en el campo del tratamiento de la tuberculosis, con la introducción del TB 1 y de la hidracida isonicotínica, y en el campo de las neoplasias malignas con el empleo del E 39, inhibidor del crecimiento de los tumores. Domagk fue uno de los impulsores de la revolución terapéutica del segundo cuarto del siglo XX. Entre sus obras destaca Anatomía patológica y quimioterapia de las enfermedades infecciosas (1947).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].