Manuel Chaves González

(Ceuta, 1945) Político español, presidente de la Junta de Andalucía desde 1990 hasta 2009 y ministro en los gobiernos presididos por Felipe González (1986-1990) y José Luis Rodríguez Zapatero (2009-2011). Hijo de un militar, Manuel Chaves estudió en Cádiz y Sevilla, por cuya universidad se doctoró en derecho de trabajo. En 1968, todavía bajo el régimen de Franco, ingresó en las entonces clandestinas organizaciones socialistas: el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y el sindicato Unión General de Trabajadores (UGT). De esa época data su amistad con Felipe González, en cuyo despacho laboralista de Sevilla colaboró como abogado; ejerció asimismo la docencia en distintas universidades y en 1972 puso en marcha la Federación de Trabajadores de la Enseñanza (Fete-UGT).

Manuel Chaves

Durante la transición a la democracia ocupó puestos de responsabilidad en el sindicato y en el partido: en 1979 accedió a la ejecutiva federal de UGT, hasta que en 1981 fue elegido secretario ejecutivo de la comisión federal del PSOE. En las primeras elecciones generales (1977) encabezó la candidatura socialista de Cádiz y, como diputado, hizo de portavoz en la Comisión parlamentaria de Política Social y Empleo; revalidó su escaño en 1982, 1986 y 1989.

En 1986 Felipe González lo nombró ministro de Trabajo para su segunda legislatura, cargo desde el que no fue capaz de reconducir el progresivo distanciamiento entre el PSOE y el sindicato socialista UGT, cuyas demandas eran casi siempre desoídas por el gobierno, y que culminó en la sonada huelga general del 14 de diciembre de 1988. Chaves cesó como ministro en 1990 para concurrir a las elecciones de la comunidad autónoma de Andalucía, feudo tradicional del partido socialista en el que obtuvo una cómoda victoria, y pasó a presidir la Junta de Andalucía, gobierno autónomo de la región.

Con mayor o menor margen, Manuel Chaves pudo celebrar su triunfo en las sucesivas citas electorales andaluzas de 1994, 1996, 2000, 2004 y 2008, y mantenerse como presidente de la Junta de Andalucía durante casi veinte años, de 1990 a 2009. Pese al apoyo electoral recibido, este dilatado periodo no estuvo exento de dificultades. En sus inicios tuvo que enfrentarse nuevamente con las centrales sindicales, que lo acusaban de no hacer nada por combatir la desindustrialización ni la alta tasa de desempleo, problema endémico de la región. La economía andaluza, no obstante, consolidó su recuperación creciendo a un ritmo superior a la media. Desde mediados de la década de los 90, por otra parte, fueron constantes los enfrentamientos con el gobierno español, presidido por José María Aznar.

Los buenos resultados conseguidos por Manuel Chaves en los comicios andaluces de 2000 contrastaron con la debacle sufrida por los socialistas en las elecciones generales españolas de ese mismo año. Ello lo colocaba en posición óptima para su regreso a la política nacional, y, en efecto, el congreso del partido celebrado en julio de 2000 designó a Manuel Chaves presidente del PSOE y a José Luis Rodríguez Zapatero secretario general. Entretanto, en Andalucía, Chaves llevó a buen puerto la reforma del estatuto de autonomía andaluz, largo proceso iniciado en 2001 que concluyó con su aprobación en referéndum popular en 2007.

En 2009 abandonó la presidencia de la Junta de Andalucía al ser designado ministro de Cooperación Territorial por el presidente Rodríguez Zapatero; se cumplía así su previsible salto a Madrid. De dicho ministerio pasó en 2010 a ocupar la cartera de Política Territorial y Administración Pública, y en 2011 se convirtió en vicepresidente de Política Territorial, cargo equivalente al de vicepresidente segundo del Gobierno, en sustitución de Alfredo Pérez Rubalcaba, que renunció a sus responsabilidades para preparar su candidatura a las elecciones generales de 2011. Junto con todo el gobierno socialista, Manuel Chaves cesó en su cargo en 2011, después de que los citados comicios dieran como vencedor a Mariano Rajoy, candidato del Parido Popular.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].