Francisco de Cárdenas Espejo

(Sevilla, 1817 - Madrid, 1898) Político, periodista y abogado español. En 1851 se le encargó un informe sobre la reforma del Código Civil y redactó buena parte de la Ley Hipotecaria. Fue ministro de Gracia y Justicia con la Restauración (1875).

Francisco de Cárdenas cursó estudios de leyes en la Universidad de su ciudad natal, en la que también ejerció como docente de gramática, lógica y ética y redactó el manual universitario Lecciones de filosofía moral, que, por sus ideas liberales, sería declarado herético. En Sevilla abrió su propio bufete, dirigió el semanario El Conservador (1839) y fundó la publicación Revista Andaluza.

En 1841 se estableció en Madrid, donde impartió lecciones de derecho penal en el Ateneo y, junto con Antonio de los Ríos Rosas, Francisco Pacheco y Nicomedes Pastor Díaz, reeditó en 1842 El Conservador, inaugurando su trayectoria periodística y editorial en la capital; a lo largo de la misma dirigió la Revista de Madrid (1843), El Globo (1844-1846), El Derecho (1844) y El Derecho Moderno (1848), refundida más tarde en la Revista de Legislación y Jurisprudencia.

Afiliado al partido moderado, desde 1853 hasta 1857 fue diputado a Cortes por Daroca (Zaragoza) y senador vitalicio desde 1864. En la Administración desempeñó los cargos de director de ramos especiales en el Ministerio de la Gobernación (1852), subsecretario de este departamento (1853), director general de Ultramar (1853), vocal de la Comisión de Códigos (1853), asesor general del Ministerio de Hacienda (1858), director general del Registro de la Propiedad (1861) y consejero de Estado (1863), y se retiró de la vida pública durante el Sexenio Democrático (1868-1874).

Al proclamarse la Restauración aceptó en 1874 la cartera de ministro de Gracia y Justicia, a la que renunció en 1875 por no estar conforme con que las primeras elecciones restauracionistas se hicieran por sufragio universal. Nombrado por Cánovas del Castillo embajador en la Santa Sede (1876) y en París (1885), ocupó asimismo los cargos de gobernador del Banco de España (1884), presidente del Consejo de Instrucción Pública (1890) y gobernador del Banco Hipotecario.

Individuo de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas (1857) y numerario de la de la Historia (1873), Francisco de Cárdenas Espejo escribió estudios jurídicos y obras históricas. Además de la Galería de españoles célebres contemporáneos, dirigida en unión de Pastor Díaz (1841), entre sus principales obras destacan Ensayo sobre la historia de la propiedad territorial en España (1873-1875), Memoria histórica de los trabajos de la Comisión de Codificación (1871), el discurso de ingreso en la Real Academia de la Historia Calidad y circunstancias de nuestros bandos políticos desde el siglo XIII al XV (1872), Estudios Jurídicos (1884) y Noticia de una ley de Teudis desconocida, descubierta en un palimpsesto de la Catedral de León (1889), cuyo proemio fue escrito en unión de Fidel Fita.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].