Pierre Buyoya

(Rutovu, 1949 - París, 2020) Político burundés que fue presidente de la República de Burundi en dos ocasiones: 1987-1993 y 1996-2003. De etnia tutsi, estudió en la Academia Militar Real de Bruselas y en centros de Francia y Alemania Occidental. Posteriormente se integró como oficial jefe de operaciones en el Ministerio de Defensa y formó parte del Estado Mayor.

Pierre Buyoya en una imagen de 1999

Con el grado de mayor encabezó el golpe de Estado del 3 de septiembre de 1987 que depuso al presidente Jean-Baptiste Bagaza, entonces ausente del país, a quien acusó de violar los derechos humanos. Buyoya, que era miembro del Comité Central del partido único, la Unión para el Progreso Nacional (UPRONA) desde 1982, constituyó un Comité Militar para la Salvación Nacional (CMSN) y asumió también el Ministerio de Defensa. Días más tarde, esta junta lo nombró presidente de la República.

En agosto de 1988 asistió a uno de los estallidos de violencia que periódicamente han sacudido al país desde la independencia entre elementos de las poblaciones tutsi, de etnia hamítica y minoritarios (14%), pero tradicionales detentores del poder, y hutu, de etnia bantú y mayoritarios (85%). El asesinato de algunos de los primeros a manos de los segundos desencadenó una terrible represalia del ejército (cuyos cuadros estaban básicamente integrados por tutsis) que provocó alrededor de 25.000 muertos.

La responsabilidad de Buyoya en estos hechos fue dudosa; lo cierto es que puso en marcha una política de democratización, reconciliación nacional y apertura de los puestos de responsabilidad a los hutus. El 9 de marzo de 1992 fue aprobada una Constitución que instauraba el pluripartidismo, y el 1 de junio de 1993 tuvieron lugar elecciones libres, en las que Pierre Buyoya, por el UPRONA, cayó derrotado ante el candidato del Frente para la Democracia en Burundi (FRODEBU), Melchior Ndadaye, por razón del 64,7% contra el 32,3% de los votos.

La victoria del FRODEBU quedó completa en las legislativas del 30 de junio, al obtener 65 de los 81 escaños de la Asamblea Nacional y el 72,5% de los votos (16 y 21,8% el UPRONA), resultado esperable dada la base eminentemente hutu de este partido. Buyoya (cosa infrecuente en la región) aceptó su derrota y transfirió la presidencia a Ndadaye el 2 de junio, poniendo brillante colofón a la transición a la democracia que había impulsado.

Con Nelson Mandela (Pretoria, 2001)

Tras tres años alejado del primer plano político, en los que el país se sumergió en una dramática espiral de crisis institucionales, magnicidios (Melchior Ndadaye fue asesinado en un intento de golpe militar tutsi el 21 de octubre de 1993), matanzas interétnicas y, finalmente, la guerra civil, Pierre Buyoya reapareció como figura escogida por el ejército en su golpe de Estado del 25 de julio de 1996 para tratar de poner coto a la explosiva situación. Se confiaba en la moderación y virtudes conciliadoras de Buyoya, pero los embates de la guerrilla hutu del Consejo Nacional para la Defensa de la Democracia (CNDD) y, por el lado tutsi, de milicias extremistas y elementos del ejército incontrolados, prosiguieron con sorda intensidad, perpetuando la violencia generalizada.

Pierre Buyoya hubo además de afrontar el aislamiento exterior, desde que el 31 de julio de 1996 los jefes de Estado de la región (Etiopía, Kenia, Zambia, Tanzania, Uganda y Ruanda) decidieron en Arusha (Tanzania) aplicar sanciones mientras Buyoya no levantara la suspensión a los partidos políticos, reabriera la Asamblea Nacional y accediera a negociar con el CNDD. El 12 de septiembre de 1996 acató las dos primeras exigencias, pero no la tercera, y el 16 de abril de 1997 vio levantado el embargo en lo referente a alimentos y medicinas.

El propio Buyoya pudo asistir a esa cumbre como observador, y el 28 de mayo de 1997 visitó a las autoridades ruandesas en Kigali, en lucha contra sus propios rebeldes hutus. Condenas a su régimen inconstitucional aparte, Buyoya colaboró cautamente con los regímenes de Ruanda y Uganda en su abierta asistencia al líder rebelde congoleño Laurent Désiré Kabila, que se hizo con el poder en el antiguo Zaire en mayo de 1997. Cuando al año siguiente se alzó una rebelión contra Kabila animada por sus aliados de la víspera, Ruanda y Uganda, de renovado carácter pro-tutsi, el gobierno burundés dispuso una injerencia con tropas apenas disimulada.

El 11 de junio de 1998 Buyoya se hizo proclamar presidente constitucional y formó un gobierno transitorio de coalición con el FRODEBU, al tiempo que ahondó su compromiso de paz con el CNDD, crecientemente audaz en sus incursiones armadas, que afectaron a la propia capital, Bujumbura. El ostracismo regional tocó a su fin en enero de 1999 con el levantamiento de las sanciones, pero no sucedió lo mismo con la intermitente violencia insurgente, escasamente permeable a las sucesivas iniciativas de paz.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].