Mariano Benlliure Gil

(Valencia, 1862 - Madrid, 1947) Escultor español. Procedía de una familia humilde destinada a brillar en el panorama artístico de su época: sus hermanos mayores, José Benlliure y Juan Antonio Benlliure, llegarían a ser pintores de renombre. Talento precoz, Mariano Benlliure talló sus primeras piezas a los nueve años. En su juventud mostró predilección por las escenas taurinas, que representó en bronce; su dedicación principal, sin embargo, era entonces la pintura, que siguió cultivando en París al lado de su maestro Domingo Marqués.

Gitana de El Albaicín (1914), de Mariano Benlliure

En 1879 viajó a Roma y, fascinado por Miguel Ángel, abandonó los pinceles para dedicarse exclusivamente a la escultura. En 1887 se estableció definitivamente en Madrid y logró el primer premio de la Exposición Nacional de Bellas Artes con una estatua del pintor Ribera, que donó a la ciudad de Valencia. El estilo de Mariano Benlliure se caracteriza por una cuidada ejecución dentro de un realismo anecdótico; sus obras recogen hechos cotidianos y tipos de la calle. Muy popular, fue considerado uno de los mejores escultores nacionales de su época.

Dentro de su extensísima y variada producción encontramos motivos taurinos, como El primer tumbo; imágenes religiosas, como San Mateo y San Francisco el Grande de Madrid; retratos como el del Duque de Rivas, en Córdoba; Goya, frente al museo del Prado; Castelar y Martínez Campos, en el Parque del Retiro de Madrid, y Cristóbal Colón, en Granada; figuras de gitanas, como La bailadora o Gitana de El Albaicín; y figurillas infantiles, como Al agua y A la escuela.

Benlliure realizó además numerosos monumentos a destacadas personalidades, como el dedicado al monarca Alfonso XII, en el Parque del Retiro de Madrid, o al teniente Jacinto Ruiz, en Madrid; y mausoleos como el del político liberal Práxedes Mateo Sagasta, en el panteón de Atocha; el del tenor Julián Gayarre, en el Roncal, y el del torero Joselito, en Sevilla.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].