José Benlliure Gil

(Cañamelar, 1855 - Valencia, 1937) Pintor español. Pertenecía a una familia humilde que con el tiempo aportaría importantes figuras al mundo del arte: el pintor Juan Antonio Benlliure y el famoso escultor Mariano Benlliure. A los diez años comenzó a pintar exvotos y pequeños cuadritos que, vendidos modestamente a sus convecinos, le facilitaban medios para ayudar en los gastos de la casa. Desde los doce hasta los catorce años estuvo perfeccionándose bajo la dirección del pintor Francisco Domingo, pasando luego a Madrid, donde ya comenzó a darse a conocer vendiendo bien algunos lienzos, aunque todavía era muy joven.

Los mozalbetes (1879), de José Benlliure

En el año 1872 concursó a la plaza de pensionado en Roma por la Diputación de Valencia. Para aquellos ejercicios pintó un cuadro que presagiaba hasta dónde llegaría el prometedor artista: con El cardenal Adriano de Utrech recibiendo a los agermanados, Benlliure no obtuvo la plaza, pero se le dio un segundo premio como caso especial, acordando entregarle una suma para que pudiera hacer su primer viaje de estudios al extranjero.

Benlliure visitó las más importantes capitales europeas y regresó a Madrid; años más tarde, en 1879, se estableció en Roma, donde dirigiría la Academia Española de Bellas Artes entre 1903 y 1913. Su lienzo La visión del Coliseo, en que se aprecia la influencia del artista italiano Domenico Morelli, mereció la primera medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1887; ya en la década anterior había sido premiado en las ediciones de 1876 y 1878.

Posteriormente conoció a Martin Henry Colnaghi, negociante inglés muy acaudalado que le compró toda su producción de dos años a cambio de 150.000 francos, y su obra, orientada prinicipalmente a la temática costumbrista y el retrato, comenzó a ser conocida en Francia e Inglaterra. A partir de entonces la cotización de José Benlliure subiría notablemente, ya que galerías tan reputadas como Causins en Londres, Spitzaer en París y la de Vandervill en Nueva York se disputaban sus cuadros. Así ocurrió, por ejemplo, con Una fiesta de iglesia en un pueblo de Valencia y Un sermón.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].