Valentino Rossi
El salto a los 500 cc. En 2000 fue el fichaje estelar de Honda para su equipo de 500 cc, y aunque sólo pudo ganar en dos grandes premios, Inglaterra y Brasil, una regularidad admirable le llevó a ocupar la segunda plaza final detrás del británico Kenny Roberts. No obstante, la experiencia adquirida unida a su talento innato le serviría para, una vez más, conquistar el título mundial en su segundo año en la categoría. De hecho, su triunfo de 2001 fue quizá el más espectacular de su trayectoria deportiva, al dominar la competición de principio a fin y adjudicarse la corona a falta de dos carreras; las diez victorias parciales logradas sólo han sido superadas por Doohan y el mítico Agostini. Con un total de 38 Grandes Premios en su palmarés, marca no alcanzada nunca por otro piloto a su edad, Rossi parecía estar destinado a seguir acumulando triunfos y récords. Y así fue: entre 2001 y 2005 se adjudicó el campeonato del mundo en cada temporada. En la imagen, Rossi levantando el trofeo del Gran Premio de Assen (2004).