Johann Heinrich von Thünen

(Jever, Oldenburg, 1783-Tellow, Mecklemburgo, 1850) Economista alemán. De sólida formación matemática, Von Thünen se ocupó de la economía agraria, y sus teorías fueron un precedente de las actuales técnicas de localización industrial. Su principal obra es El Estado aislacionista respecto de la agricultura y la economía nacional (1826).

Según Von Thünen, en un espacio ideal (por ejemplo, un espacio agrícola de fertilidad homogénea y rodeado por una zona desértica) las explotaciones agrícolas se localizan de manera tal que los costes de transporte se reduzcan al mínimo, y por lo tanto su distribución está en función de la distancia a los centros de consumo. A medida que aumenta la demanda por el incremento demográfico de la ciudad, si la oferta de productos agrícolas es rígida, entonces aumentarán los precios, y como consecuencia de ello se cultivarán zonas cada vez más lejanas, configurándose unas isolíneas de igual coste, que forman unos círculos concéntricos alrededor de la ciudad.

Aunque los estudios de Von Thünen se refirieron a la agricultura, su obra es precursora de la moderna economía espacial, que se ocupa de la localización industrial y de las áreas comerciales, del uso del suelo (agrícola, residencial, industrial, terciario, etc.) y de los niveles de accesibilidad que afectan al transporte y a las estructuras urbanas. La localización de las industrias está relacionada estrechamente con la minimización de los costes de producción, y por ello se sitúan geográficamente alrededor de los centros de consumo o, en ocasiones, alrededor de la fabricación de un producto en concreto, como es el caso, por ejemplo, del efecto de atracción que ejerce una fábrica de automóviles sobre sus industrias auxiliares.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].