Karl Renner

(Unter-Tannowitz, 1870 - Viena, 1950) Político austriaco que fue canciller del gobierno austríaco (1918-1920 y 1945) y presidente de la República entre 1945 y 1950. Nacido en el seno de una familia campesina acomodada, se educó en la escuela pública y el gymnasium de su ciudad natal y en 1889 emprendió estudios de derecho en la Universidad de Viena, por la que se doctoró en 1898. Trabajó durante algún tiempo como preceptor privado y en 1895 se convirtió en bibliotecario del Reichsrat (cámara baja del Parlamento austro-húngaro) en Viena.

Karl Renner

Tras realizar el servicio militar, su interés por la política y el movimiento obrero le llevó a ingresar en el Partido Social Demócrata Austríaco (SPÖ), alineándose en su ala moderada. En esta época publicó sus primeros escritos políticos bajo los pseudónimos de Synopticum y Rudolf Springer. Dichos escritos estaban dedicados en su mayoría a la problemática de las nacionalidades dentro del Imperio Austro-Húngaro y a la necesidad de una reforma federativa en el seno de la monarquía danubiana.

Tras la aprobación del sufragio universal masculino, Karl Renner se dedicó profesionalmente a la política y en 1907 fue elegido diputado del Reichsrat por la circunscripción de Neunkirchen y miembro del parlamento regional de la Baja Austria en representación del SPÖ. Durante la Primera Guerra Mundial apoyó en todo momento el mantenimiento del régimen monárquico imperial, por lo que se enfrentó al ala izquierda de su partido.

Tras la caída de la monarquía fue elegido por su talante moderado para ocupar la jefatura de la cancillería del estado al frente de dos gobiernos de coalición entre noviembre de 1918 y julio de 1920. Compaginó este cargo con los de secretario de Estado de Enseñanza, Interior y Exteriores. Como canciller, Karl Renner participó en la redacción de la constitución provisional de la Primera República y tuvo un papel esencial en la aprobación de una serie de importantes reformas legislativas y electorales que desmantelaron el régimen anterior. Encabezó la delegación austríaca que negoció y firmó el Tratado de Saint-Germaine el 10 de septiembre de 1919, que aceptaba la pérdida de numerosos territorios austríacos en Italia, Checoslovaquia y Yugoslavia.

Renner orientó posteriormente su política exterior al establecimiento de vínculos amistosos con Italia y Checoslovaquia y a la normalización de las relaciones de Austria con la comunidad internacional. En este sentido, apoyó la entrada de Austria en la Liga de Naciones y defendió el cumplimiento estricto del tratado de paz y el mantenimiento de la neutralidad militar austríaca.

Durante la década de 1920 lideró el ala moderada y pragmática del Partido Social Demócrata y se convirtió en uno de los principales defensores de la unión (Anschluss) entre Alemania y Austria, unión que había prohibido expresamente el Tratado de Saint-Germaine. En 1923 participó en la fundación del Banco del Trabajo (Arbeiterbank), de cuya junta directiva fue miembro hasta 1926. Al año siguiente se presentó como candidato de su partido a la presidencia de la República, pero fue derrotado. El 29 de abril de 1931 fue elegido presidente del Nationalrat (cámara baja del Parlamento nacional), cargo que abandonó en marzo de 1933 por la oposición interior que encontró en el SPÖ.

A pesar de la subida al poder de Adolf Hitler en Alemania ese mismo año, Renner siguió haciendo campaña a favor del Anschluss germano-austríaco. En otoño de 1938 publicó un opúsculo titulado Die Gründung der Republik Deutschösterreich, der Anschluss und die Sudetendeutschen (La fundación de la República Germano-austríaca, el Anschluss y los Sudetes alemanes), donde defendió sin ambages la creación de la gran nación alemana preconizada por Hitler.

No obstante su apoyo inicial al Tercer Reich, durante la Segunda Guerra Mundial Renner se mantuvo apartado de la política activa. En 1945 se retiró a su casa de campo en Gloggnitz (actualmente, Museo Renner) para dedicarse a la escritura y a diversos estudios de derecho y sociología. El 27 de abril de 1945, tras el final de la guerra, fue designado canciller de un gobierno provisional de concentración.

Durante su breve mandato cooperó con las fuerzas de ocupación soviéticas para reconstruir las instituciones del Estado austríaco. El 20 de diciembre de ese mismo año abandonó la jefatura de gobierno y fue elegido unánimemente por el Reichsrat presidente de la Segunda República austríaca, cargo que ocupó hasta su muerte, acaecida en diciembre de 1950, tras una larga enfermedad. En 1947 entró a formar parte de la Academia de las Ciencias Austríaca. Entre sus obras cabe mencionar Staat und Nation (1899), Der Kampf der Oesterreichsiche Nationen um den Staat (1902), Grundlagen und Entwicklungsziele der Oesterreichsische-Ungarische Monarchie (1906), Oesterreichsische Erneuerung (1916-1917) y su autobiografía, An der Wende zweier Zeiten (1946).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].