Edén Pastora

(Netapa, actualmente Ciudad Darío, 1936) Militar, político y guerrillero nicaragüense. Conocido con el sobrenombre de «comandante Cero» cuando lideró la guerrilla sandinista que acabó en 1979 con la dictadura de Anastasio Somoza Debayle, Edén Pastora se convirtió, a partir de 1982, en un destacado miembro de la llamada «Contra nicaragüense», movimiento paramilitar organizado para derrocar a la revolución sandinista.

Edén Pastora

Edén Pastora estudió en un colegio jesuita antes de ingresar en la Universidad mexicana de Guadalajara, donde realizó algunos cursos de la carrera de medicina. Después de los incidentes producidos en julio de 1959 en la ciudad de León, que costaron la vida a cuatro estudiantes y heridas a más de un centenar de personas, abandonó sus estudios y regresó a Nicaragua para participar en la lucha armada contra el gobierno somocista. La adolescencia de Pastora había estado marcada por un profundo rechazo al régimen del dictador desde que la Guardia Nacional asesinara a su padre cuando el joven Edén tenía sólo siete años.

Así, el 22 de agosto de 1978 lideró el movimiento guerrillero que tomó al asalto el Palacio Nacional de Managua y, durante varios días, mantuvo retenidos a más de un millar de responsables políticos afines a Somoza para exigir la liberación de los presos políticos. Consiguió su objetivo y aquel día nació la leyenda del «comandante Cero».

Dos meses más tarde el líder del movimiento sandinista, Daniel Ortega, nombró a Edén Pastora jefe del Estado Mayor General del Ejército insurgente. Confirmado en 1979 el triunfo de la revolución sandinista, el comandante Cero asumió el cargo de viceministro en el departamento de Interior, dirigido por Tomás Borge. En el mes de julio de aquel año recibió también el nombramiento de primer jefe nacional de las milicias del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), pero no fue integrado en la Junta Militar de los nueve comandantes encargados de gobernar el país tras la dictadura.

El idilio de Pastora con el FSLN se tornó pronto en franco enfrentamiento. Su manifiesta rivalidad con los líderes políticos de la revolución, fundamentalmente con los hermanos Ortega, se hizo pública el 8 de julio de 1981, fecha en que renunció a sus cargos como viceministro y jefe militar y acusó al gobierno sandinista de haber cambiado la orientación de su proyecto inicial hacia los planteamientos comunistas representados por la Unión Soviética y la Cuba de Fidel Castro. Tomó el camino del exilio hacia Panamá primero y Costa Rica después.

En abril de 1982 anunció su ruptura total con el gobierno nicaragüense y la creación de una fuerza de oposición que, sin descartar acciones militares, lucharía para derrocar al ejecutivo sandinista. Los comandantes de la Junta Militar contestaron su desafío desde Managua con una condena a muerte.

Desde su base en Costa Rica, Edén Pastora constituyó el llamado Frente Revolucionario Sandino, grupo armado para el que consiguió reclutar a más de un millar de combatientes y que, antes de acabar 1982, adoptó el nombre de Alianza Revolucionaria Democrática (ARDE). Convencido de que sus antiguos compañeros de guerrilla habían prostituido el espíritu de la revolución, peregrinó por Europa y América Latina en busca de ayuda para combatir a los sandinistas. El presidente panameño Omar Torrijos se convirtió en uno de sus mentores, y las agencias estadounidenses en la principal fuente de financiación para su proyecto.

La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) había empezado a orquestar en 1981 un movimiento contrarrevolucionario encargado de organizar operaciones militares contra el gobierno sandinista. El liderazgo de la Contra nicaragüense se lo repartían dos grupos principales: los somocistas de la Fuerza Democrática Nicaragüense (FDN) y la Alianza Revolucionaria Democrática (ARDE) de Edén Pastora. Cuando se planteó la posibilidad de que ambos frentes coordinaran sus acciones bélicas contra el enemigo común, el legendario comandante Cero optó por abandonar ARDE. Su negativa a fusionar su guerrilla con los combatientes del FDN debilitaba el avance de la Contra, de modo que, de la noche a la mañana, Edén Pastora se convirtió en un personaje incómodo para los intereses de los servicios secretos norteamericanos.

En abril de 1984 había conseguido alcanzar la costa atlántica nicaragüense y establecer la República Libre de San Juan del Norte, aunque su proclama resultó efímera porque las fuerzas gubernamentales tardaron sólo unos días en desalojar al comandante. El 30 de mayo de 1984 sufrió un atentado con bomba en el que murieron once personas, cuando celebraba en la localidad de Pencas, próxima a la frontera costarricense, una rueda de prensa en la que había previsto denunciar las supuestas presiones que recibía de la CIA para abandonar la lucha armada. Edén Pastora y su esposa Yolanda salvaron la vida, aunque salieron del país con múltiples heridas. Dos años después del atentado anunció su renuncia a la acción militar y pidió asilo en Costa Rica. Junto a una veintena de antiguos combatientes de ARDE, creó una pequeña empresa pesquera en Samara y retomó así una de las pasiones profesionales que le habían acompañado durante toda su vida.

En aquel momento, hacia noviembre de 1986, estalló en Estados Unidos el escándalo Irangate que implicaba a miembros del Consejo de Seguridad Nacional en operaciones ilegales de venta de armamento a Irán, cuyos beneficios se desviaban para financiar a la Contra nicaragüense. En mayo de 1987, Edén Pastora reconoció públicamente que la CIA le había suministrado material de guerra y acusó al teniente coronel Oliver North, directamente implicado en el Irangate, de estar detrás del atentado que sufrió en Pencas en 1984. Investigaciones posteriores responsabilizaron a los servicios de seguridad sandinista del ataque, aunque otras fuentes no descartaban la intervención de la CIA en el intento de asesinar a Pastora.

Comenzaban por entonces las negociaciones de paz entre el gobierno de Daniel Ortega y los grupos contrarrevolucionarios, y en febrero de 1990 se celebró un proceso electoral coordinado por la Comisión de Verificación y Apoyo Internacional de la Organización de Estados Americanos (OEA), de la que formaban parte cinco presidentes de los países del área. Pastora, que había regresado al país en diciembre de 1989, participó activamente en la campaña electoral en favor del Partido Socialcristiano (PSC), liderado por Erik Ramírez, aunque la victoria recayó finalmente en Violeta Chamorro, candidata de la Unión Nacional Opositora (UNO).

Vivió dos años más en Costa Rica y a mediados de 1992 volvió temporalmente a Nicaragua con la intención de organizar un partido político de corte nacionalista y socialdemócrata, que se constituyó en 1994 bajo la denominación de Movimiento de Acción Democrática (MAD). Líder de esta formación, con la que pretendía convertirse en tercera opción política frente a los partidos mayoritarios, intentó presentar su candidatura a la presidencia del país en las elecciones de noviembre de 1996. No obstante, el Consejo Supremo Electoral se pronunció contra las aspiraciones políticas del comandante con el argumento de que la Constitución prohibía la presentación de un candidato con doble nacionalidad, nicaragüense y costarricense en el caso de Pastora. Arnoldo Alemán resultó elegido presidente en aquellos comicios.

Tras fracasar sus opciones a la más alta magistratura de la nación, y a pesar de los rumores que circularon sobre la posibilidad de que Pastora estuviera reorganizando un movimiento armado, anunció su intención de aspirar democráticamente a la alcaldía de Managua. El legendario guerrillero no quería dejar la arena pública, pero tuvo que abandonar ante las escasas posibilidades de su opción política. Cumplidos los 64 años y arruinado, el que fuera héroe del sandinismo primero y líder de la Contra después declaró en abril de 2001 que se enfrentaba a una vejez en la miseria, y que para evitar tal situación se veía obligado a poner la mayor parte de su patrimonio a la venta.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].