Manuel Murillo Toro

(Chaparral, 1816 - Bogotá, 1880) Político y periodista colombiano que fue en dos ocasiones presidente de la República: 1864-1866 y 1872-1874. En sus mandatos desarrolló una política progresista y estableció la enseñanza obligatoria y gratuita.

Manuel Murillo Toro

Abogado e ideólogo del ala radical del partido liberal, con serias inclinaciones al socialismo, Manuel Murillo Toro inició su carrera política en 1837, como periodista y funcionario de distintos gobernadores. En 1846 fue elegido por primera vez como congresista por la provincia de Santa Marta. Entretanto, sus artículos difundieron las ideas que posibilitaron el triunfo de José Hilario López, cuyo mandato se extendió desde 1849 hasta 1853. Con José Hilario López en la presidencia, Manuel Murillo se desempeñó como ministro de Asuntos Exteriores y de Hacienda; desde su ministerio impulsó la libertad de industria y fue el gestor de las grandes reformas liberales de medio siglo.

A principios de la década del sesenta fue nombrado ministro plenipotenciario de Colombia en Estados Unidos, donde fue amigo personal de Abraham Lincoln. Mientras ejercía como embajador, fue elegido presidente de Colombia para el período 1864-1866, cargo que volvería a ocupar entre 1872 y 1874.

Sus mandatos fueron eminentemente civilistas (fue uno de los pocos presidentes no militares que hubo durante el siglo); en ambos reinó la tolerancia política y religiosa y mostró ser un eficiente administrador: redujo la deuda interna y externa, implantó la enseñanza obligatoria, laica y gratuita y la libertad de cultos, adelantó la navegación por el río Magdalena, inició la construcción del ferrocarril de Buenaventura, impulsó el alumbrado público de gas en Bogotá, mejoró los servicios de correos y telégrafos, fundó el Diario Oficial y desarrolló la cartografía del territorio nacional.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].