Archer John Porter Martin

(Londres, 1910-2002) Bioquímico británico, premio Nobel de Química de 1952 por el desarrollo de la cromatografía de reparto.En 1932 se graduó en la Universidad de Cambridge, donde redactó su tesis doctoral sobre bioquímica de las vitaminas. Su intención inicial era hacerse ingeniero químico, pero su relación con el genetista John B. S. Haldane le influyó para que se especializara en bioquímica.

En 1941 trabajó en el Laboratorio de Investigaciones de la Industria Lanera de Leeds y allí conoció a su colega Richard Synge. Desde 1946 a 1948 ejerció como Jefe de la División Bioquímica del Departamento de Investigación de la Boots Pure Drug Company de Nottingham, y en 1948 fue nombrado Director de la Sección de Química Física del Instituto Nacional de Investigaciones Médicas de Londres.

Junto a R. L. M. Synge trabajó sobre el modo de separar mezclas complejas de aminoácidos en sus componentes individuales, y desarrollaron la técnica de la cromatografía de reparto. En 1944, Martin diseñó y fabricó el modelo de cromatografía más utilizado en la actualidad, combinando las técnicas de reparto y absorción. Se aplica una pequeña cantidad de muestra en un trozo de papel, de modo que al avanzar el frente del solvente a través del mismo se provoca el desplazamiento y la separación de los componentes de la muestra aplicada en un principio.

En 1953 estudió la cromatografía de fase líquido-gaseosa, consistente en la separación de mezclas volátiles mediante el uso de una columna de absorción sobre un soporte inerte. Con el uso de esta técnica logró la separación de aminoácidos correspondientes a las proteínas contenidas en la materia viva, un proceso que era imposible con los métodos químicos ordinarios del momento. El descubrimiento abrió las puertas a la investigación de otros compuestos químicos, de gran importancia biológica y médica.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].