Benoit Mandelbrot

(Varsovia, Polonia, 1924 - Cambridge, Estados Unidos, 2010) Matemático francés de origen polaco. Nieto del eminente matemático Szolem Mandelbrot, su familia emigró a Francia en 1936. Su tío se encargó personalmente de su educación y lo orientó hacia los trabajos de Gaston Julia sobre las iteraciones sobre el plano complejo. En 1952 se doctoró en matemáticas por la Universidad de París; seis años después, en 1958, se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó en centros de invesigación y ejerció la docencia universitaria.

Benoit Mandelbrot

Tras familiarizarse con otras disciplinas científicas, como la física o la biología, Mandelbrot desarrolló la teoría de las fractales, formas geométricas complejas caracterizadas por la autosemejanza y capaces de describir aquellos fenómenos espaciales no uniformes para los que las formas geométricas euclídeas habituales resultan insuficientes.

La forma caprichosa de las nubes, el trazado incomprensible de las costas o el borde dentado de los cráteres son tres de entre los infinitos ejemplos que pueden darse de objetos familiares cuya irregularidad los deja fuera del alcance de la geometría clásica. Los objetos fractales introducidos por Mandelbrot consiguen hacer mensurable el grado de irregularidad y de fragmentación que presentan esas configuraciones naturales. Merced a ellos, lo irregular pero autosimilar deja de ser complicado; toda una serie de estructuras cuyo estudio había representado un problema para la hidrología, la anatomía o la botánica pasan del caos incomprensible al orden, a la simetría, a la repetición.

El ulterior desarrollo de la geometría fractal ha generado resultados susceptibles de encontrar aplicación en campos tan diversos como los de la mecánica estadística o la infografía. Entre los numerosos trabajos de Mandelbrot cabe destacar su libro Geometría fractal de la naturaleza (1982).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].