Alfred Thayer Mahan

(West Point, 1840 - Quogue, 1914) Militar e historiador estadounidense autor de La influencia del poder naval en la historia (1660-1783), un célebre tratado sobre la importancia de la hegemonía naval que causó un gran impacto a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

Alfred T. Mahan

Hijo de un instructor de la Academia del Ejército, su vocación militar le llevó a ingresar como guardiamarina en la Academia Naval de Annápolis cuando sólo tenía catorce años. Se graduó en 1859 y a continuación luchó en la Guerra de Secesión (1861-1865), en las filas del Ejército de la Unión. Tras estar destinado como oficial de estado mayor del almirante Dahlgren, en 1884 impartió un curso de táctica e historia naval en la Escuela de Guerra Naval de Newport, y dos años después fue nombrado su presidente. En 1885 ascendió a capitán de navío; se retiró del servicio activo en 1896, pero se reincorporó para participar en las operaciones navales de la guerra contra España (1898).

En 1902 fue nombrado presidente de la Asociación Americana de Historia. En 1890 había publicado su famoso ensayo La influencia del poder naval en la historia (1660-1783), en el que, además de analizar las estrategias y tácticas de la guerra en el mar, Alfred Mahan llegaba a la conclusión de que la supremacía naval (ejercida por Inglaterra en el caso del período estudiado, de 1660 a 1783) determinaba en mayor grado que cualquier otro factor militar o político el poderío de un país sobre el resto de las naciones.

En consecuencia, Alfred Mahan propugnaba el dominio de los mares como la principal estrategia militar que debían seguir las potencias, y su utilización como instrumento de política exterior. El libro de Mahan provocó una profunda impresión en Europa, especialmente en Inglaterra y Alemania, países que habían iniciado la carrera por la hegemonía marítima y a los que la tesis de Mahan vino a reforzar en unas convicciones marcadas por la fiebre armamentística.

También tuvieron gran acogida otras obras históricas suyas sobre temas navales, como las biografías de David Farragut (Life of Farragut, 1892) y de Horatio Nelson (Life of Nelson, 1897). En Influence of sea-power upon the French Revolution (1893) dilucidó el papel de la marina de guerra durante la Revolución Francesa, mientras que en The interest of America in sea-power, present and future (1897) conminó a su país a aspirar a la hegemonía naval. Otros títulos destacados de su producción son Lessons of the war with Spain (1899), The problem of Asia (1900), The war in South Africa (1900), Sea power in its relations to the war of 1812 (1905), Naval estrategy (1911) y The major operations of the navies in the War of American Independence (1913).

Cómo citar este artículo:
Tomás Fernández y Elena Tamaro. «» [Internet]. Barcelona, España: Editorial Biografías y Vidas, 2004. Disponible en [página consultada el ].