William MacDougall

(William McDougall o MacDougall; Chadderton, 1871 - Durham, 1938) Psicólogo estadounidense de origen británico. Tras cursar medicina y fisiología en Cambridge y Londres, ejerció la docencia en diversas universidades del Reino Unido. Llamado por William James, fue luego profesor en Estados Unidos, primero en la Universidad de Harvard (1920-1927) y posteriormente en la Universidad Duke, en Carolina del Norte, en la que dirigió el departamento de psicología.

William MacDougall

William MacDougall se mostró siempre contrario al mecanicismo y al conductismo, y especialmente a la orientación que esta última corriente había tomado bajo la dirección de John B. Watson y sus seguidores. Frente al conductismo, defendió el principio de la intencionalidad del comportamiento, es decir, que la conducta humana puede explicarse partiendo de los propósitos, aspiraciones y objetivos del individuo, si bien se halla a la vez condicionada por los instintos, que MacDougall describió y clasificó en varios grupos: instintos primarios, disposiciones instintivas de segundo orden y pseudoinstintos.

A pesar de que sus ideas surgieron sobre todo de la especulación y la reflexión filosófica y carecían de apoyo experimental, los trabajos de William MacDougall tuvieron gran influencia en el desarrollo de la psicología de la primera mitad de siglo XX. Destacan sus obras Introducción a la psicología social (1908) y Psicología: el estudio del comportamiento (1912).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].