Ruy López de Villalobos

(Málaga, c. 1505 - isla de Amboina, actual Indonesia, 1544) Marino español que fue uno de los principales exploradores de las islas y archipiélagos del suroeste del océano Pacífico.

El 1 de noviembre de 1542 partió de las costas occidentales del actual México al frente de una expedición compuesta por seis navíos y cerca de cuatrocientos hombres (entre los que se encontraban Bernardo de la Torre y Juan Gaetano) que, por orden del virrey de Nueva España, Antonio de Mendoza, debía explorar el sur del océano Pacífico.

Ruy López de Villalobos descubrió, entre otras, varias islas pertenecientes al grupo de las Carolinas Orientales (Santo Tomé y San Benito, Roca Partida, Jardines, Coral, Matalones, Arrecifes). Un año después alcanzó las Carolinas Occidentales, en concreto el archipiélago de Palau y la isla de Saragán, a la que llamó Antonia, así como la de Luzón, a la que denominó Cesarea Caroli como homenaje a Carlos V.

López de Villalobos permaneció durante algún tiempo en la isla de Saragán, pese a las adversas condiciones que encontró, en particular la férrea resistencia ofrecida por sus moradores. A causa de ello optó finalmente por abandonar la isla y trasladarse a la de Amboina (en las Molucas), donde falleció en 1544 a causa de unas fiebres contraídas. En el momento de su muerte fue asistido por el misionero español San Francisco Javier.

Uno de los navíos de la expedición, el mandado por Bernardo de la Torre, exploró por orden suya las islas de Leyte y Mindanao. Este navegante concedió a las islas antes llamadas de Poniente el nombre de Filipinas en honor al entonces príncipe Felipe, que pocos años después iniciaría su reinado como Felipe II. Juan Gaetano publicó en 1546 una crónica, titulada Viaje a las Islas del Poniente, en la que relató los descubrimientos de Ruy López de Villalobos y sus hombres.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].