Friedrich Löffler

(Friedrich August Johannes Loeffler o Löffler; Frankfurt, 1852 - Berlín, 1915) Bacteriólogo e higienista alemán. Hijo de un cirujano castrense, Friedrich Löffler estudió medicina en las universidades de Würzburg y de Berlín antes de servir en el ejército durante la guerra franco-alemana (1870-1871). Obtuvo el título de medicina en 1874 y, después de una etapa como médico militar, se convirtió en asistente de Robert Koch en la Oficina Imperial de Salud (1879-1884). Desde 1888 fue profesor de higiene en la Universidad de Greifswald, en la que se desempeñó como rector de 1903 a 1907, y en 1913 fue nombrado director del Instituto Robert Koch de Enfermedades Infecciosas de Berlín.

Friedrich Löffler

Trabajando en colaboración en el laboratorio de Koch, Edwin Klebs y Friedrich Löffler consiguieron en 1884 aislar el microorganismo causante de la difteria, el Corynebacterium diphtheriae, comúnmente conocido como bacilo de Klebs-Löffler o bacilo KLB. Fue sin duda su más importante aportación al conocimiento de la difteria, pero no la única: descubrió, de forma independiente y simultánea a Alexandre Yersin y Émile Roux, la existencia de una toxina diftérica, y su demostración de que algunos animales son inmunes a la difteria fue la base del trabajo de Emil von Behring en el desarrollo del suero antidiftérico.

Löffler obtuvo además notables resultados en sus estudios sobre enfermedades infecciosas del ganado. Con la colaboración de Wilhelm Schütz, en 1882 identificó la bacteria responsable del muermo caballar; en 1885 determinó los gérmenes patógenos de la erisipela porcina y la peste porcina; y en 1898, conjuntamente con Paul Frosch, descubrió que la glosopeda o fiebre aftosa de los caballos es causada por un virus (era la primera vez que se atribuía a un virus la causa de una enfermedad animal) y desarrolló un suero contra ella.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].