Miguel Lastarria y Villanueva

(Arequipa, 1759 - Sevilla, 1827) Hacendista, cartógrafo y político peruano. Formado en la Universidad de San Marcos de Lima, en la que se inició en las ciencias naturales de la mano de Gabriel Moreno, Miguel Lastarria y Villanueva se doctoró en leyes por la Universidad de San Felipe, en Santiago de Chile. En el Colegio Carolino enseñó teología y ciencias naturales, y en 1783 obtuvo la cátedra de derecho, pero dimitió al prohibir la Inquisición la enseñanza del derecho natural.

En 1784 fue nombrado director de las minas de mercurio de Coquimbo, cargo en el que permaneció más de seis años. Por aquel entonces tuvo que trasladarse a Santiago debido a la enfermedad de su esposa, Rosario López y Villaseñor, que finalmente falleció. A pesar de que su suegro, Francisco de López, se había implicado en la rebelión de Tupac Amaru, no por eso cejó Lastarria en sus empeños y el 19 de octubre de 1795 envió una representación en la que proponía los medios más adecuados para el desarrollo de la agricultura y el aumento del erario por medio de la exportación de trigo de Chile a Lima.

En 1798 intervino en la fundación de la sociedad Hermandad de Conmiseración, cuya finalidad era la beneficencia pública y el fomento de la industria. En marzo 1799 acompañó a Argentina a Gabriel de Avilés y del Fierro, quien había sido nombrado virrey del Río de la Plata. Miguel Lastarria residió en Buenos Aires hasta junio de 1801, ejerciendo funciones de secretario del virrey, y conoció en esa ciudad a Félix de Azara, de quien se hizo amigo y corresponsal. Interesado como estaba por los temas económicos y geográficos, se dedicó a recoger documentación sobre los aspectos económicos y estratégicos de la disputa por los límites fronterizos entre el Brasil portugués y La Plata. Estas investigaciones contribuyeron a la publicación de una obra en tres volúmenes titulada Geografía y Botánica de América.

En 1803 se trasladó a Madrid, donde permaneció dos años reuniendo información para sus mapas en el Depósito Hidrográfico. Solicitó también una toga de magistrado, que no obtuvo fácilmente por considerársele de ideas peligrosas, y fue nombrado jefe político de Extremadura en 1808 y fiscal de la Audiencia de Chile en 1810. Llegó a Montevideo en enero 1811 y, a pesar de su adhesión a la independencia, siguió la suerte de las armas españolas. Ejerció como fiscal de la Audiencia de Buenos Aires, defendió sus ideas en la prensa periódica y fue nombrado jefe político de Málaga el 1 de septiembre de 1812 y de Badajoz el 30 de enero de 1813.

De esta época parece ser su manuscrito Reorganización y plan de seguridad exterior de las muy interesantes colonias orientales del río Paraguay o de la Plata, que el diputado Fernández de Leyva recomendó a las Cortes el 4 de enero de 1811. Se atribuye también a su puño el folleto La Nación. Restablecimiento de sus principios sociales, que reclaman y defienden los españoles de ultramar contra el reprobado sentir del ex-regente consejero de Estado D. Miguel de Lardizábal y Uribe en el Manifiesto de su conducta la noche memorable de 24 de Setiembre de 1810 (Cádiz, 1811).

Diputado por Lima a las Cortes de 1820-1822, Lastarria siguió desde Madrid en correspondencia con Félix de Azara, a quien envió copias de sus mapas; sin embargo, Azara había publicado los mapas de Sudamérica y Buenos Aires en 1809 sin agradecer la participación de Lastarria ni indicar la procedencia, lo que le supuso un gran disgusto. En octubre de 1820 se casó en segundas nupcias con Magdalena Velasco y Velascoain, y poco después fue nombrado magistrado de la Audiencia de Sevilla.

Miguel Lastarria y Villanueva es también autor de Apuntes geodésico-políticos, relativamente a la nueva división territorial de la península de España (Madrid, 1820), Memoria sobre la línea divisoria de los dominios de S. M. Católica y del Rey de Portugal, en la América Meridional (Montevideo, 1845) y Colonias orientales del Río Paraguay o de la Plata, tomo III de los Documentos para la Historia Argentina (Buenos Aires, 1914).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].