Marqués de Lansdowne

(Henry Charles Keith Petty Fitzmaurice, quinto marqués de Lansdowne; Londres, 1845 - Clonmel, 1927) Político británico. Ostentó sucesivamente los cargos de lord del Tesoro, subsecretario de Estado para la Guerra, subsecretario de la India, gobernador general del Canadá, virrey de la India, secretario de la Guerra y secretario de Asuntos Exteriores.

Hijo mayor del cuarto marqués de Lansdowne, Henry Charles se educó en el elitista colegio de Eton. En el año 1866, tras la muerte de su padre, accedió al marquesado y al título de vizconde de Clanmaurice. Miembro del Partido Liberal, en el año 1868 Gladstone le nombró lord del Tesoro, cargo que dejó para hacerse con la subsecretaría de la Guerra, entre los años 1872 y 1874, y posteriormente de la India, en el año 1880.

Tres años más tarde, en 1883, fue nombrado gobernador del Canadá, y permaneció en el cargo hasta el año 1888, tiempo en el que logró llegar a un acuerdo con las tribus indígenas rebeldes más independentistas, a las que otorgó el derecho de hablar la lengua francesa para facilitar la aceptación del dominio británico.

A pesar de su adscripción liberal, bajo el nuevo gabinete del conservador Salisbury fue nombrado virrey de la India, entre los años 1888 y 1893, donde desempeñó una ingente labor reformista a todos los niveles de la colonia, administrativos, judiciales, militares y culturales, consolidando todavía más si cabe la colonia: fundó una biblioteca imperial y un archivo, abolió el sistema presidencial armado, clausuró de golpe todas las casas de moneda que acuñaban plata libremente y sin control alguno, reorganizó el cuerpo de policía, reformó por completo la legislación de los concejos proporcionando a sus miembros derechos para discutir la política financiera municipal, y aumentó sensiblemente la red de ferrocarril y los sistemas de irrigación en el campo.

Todo su período como gobernador estuvo marcado por la paz con los estados circundantes, salvo un breve período de guerras que sostuvo con el estado independiente de Manipur, cuyo líder Tikendrajit acabó siendo hecho prisionero y ejecutado. También consiguió, en el año 1888, convertir al reino independiente de Sikkim, cuyos límites alcanzaban las estribaciones del Tibet, en protectorado británico. En el año 1892, los territorios afganos de Hunza y Nagar fueron anexionados a la colonia hindú.

Nombrado por Salisbury, en el año 1895, secretario de la Guerra, su actuación no fue muy afortunada por el modo en que llevó la Guerra de los Boers en África del Sur. Tras una remodelación del gabinete conservador llevada a cabo en el año 1900, Henry Charles accedió al cargo de secretario de Asuntos Exteriores tras pasarse al partido conservador, cargo que volvió a desempeñar bajo la presidencia del también conservador Balfour, entre los años 1902 y 1905, período éste en el que llevó a buen puerto el acercamiento con Francia que desembocaría posteriormente en la creación de la Entente Cordial.

De 1906 a 1910 Lansdowne ejerció de jefe de la minoría conservadora en la Cámara de los Lores. Ministro sin Cartera entre los años 1915 y 1916, con el Gobierno de Asquith, al año siguiente publicó su única obra bajo el título de Lansdowne´s Letter (Carta de Lansdowne).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].