Richard von Krafft-Ebing

(Mannheim, 1840 - Graz, 1902) Psiquiatra alemán. Se le considera el iniciador de la clasificación y sistematización de la patología sexual.

Nacido en la ciudad de Mannheim, Richard von Krafft-Ebing comenzó en 1858 sus estudios de medicina en la Universidad de Heidelberg; se doctoró cinco años después y amplió sus conocimientos en Zurich, Viena y Praga. Entre 1872 y 1902 fue profesor de psiquiatría en Estrasburgo (donde fundó una clínica psiquiátrica), en Graz y en Viena.

En 1886 publicó su conocida obra Psycopathia Sexualis (Psicopatías sexuales), colección de historias clínicas sobre la “desviación sexual”, que apareció en múltiples ediciones. Krafft-Ebing estableció cuatro tipos de comportamiento sexual patológico: impulso sexual faltante, exagerado, a destiempo y sensaciones sexuales contrarias o perversiones. Más tarde realizó una segunda clasificación a partir del “objeto” y “finalidad” del impulso sexual. De este modo, la homofilia, pedofilia, zoofilia, gerontofilia y autoerotismo son tendencias según el objeto del impulso, mientras que el masoquismo, el exhibicionismo y el fetichismo se definen por su finalidad.

La Psycopathia Sexualis analiza con extremo detalle las principales formas de lo que entonces se consideraban "desviaciones sexuales" y que ahora se conocen como parafilias. Richard von Krafft-Ebing equiparaba masturbación y homosexualidad a sadismo o masoquismo al considerarlas también como perversiones.

Si bien en la actualidad se sabe que los datos de este autor son pseudocientíficos, se le deben reconocer tres hallazgos. El primero es que parte de las parafilias son verdaderas patologías psiquiátricas, lo cual está comprobado. Su segunda aportación es haber establecido la necesidad de una clasificación clínica de la sexualidad, y la tercera, sus hipótesis mixtas para comprender la homosexualidad, camino por el cual aún se discurre.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].