Louis Joliet o Jolliet

(Quebec, 1645 - Joliet, 1700) Explorador francocanadiense que recorrió la región de los Grandes Lagos y el curso del Mississippi junto al misionero jesuita Jacques Marquette. Louis Jolliet nació probablemente nació en Beaupré, cerca de la ciudad de Quebec. Estudió para ordenarse sacerdote en un seminario de jesuitas y también, durante algún tiempo, en Francia, pero en 1668, poco después de su regreso a Nueva Francia, dejó la iglesia y se hizo comerciante entre los nativos americanos. En 1669 conoció al misionero jesuita Jacques Marquette.

Louis Jolliet

En 1672 Jolliet, que ya conocía bastante bien la región, fue elegido para conducir una expedición que explorara los brazos superiores del río Mississippi, expedición que dirigía Jacques Marquette. Por aquel entonces el interés por hallar la comunicación con el golfo de México impulsó diversas penetraciones continentales; la del padre Marquette y el criollo Louis Joliet tenía como misión seguir el curso del Mississippi, que, creían, iba a desembocar en el golfo de California. En 1763 la expedición, a la que se unieron cinco leñadores, cruzó el lago Michigan, llegó al río Mississippi y bajó por su curso, hasta la actual Menfis; a continuación, y por temor a encontrarse con los españoles, retrocedieron por el río Illinois al lago Michigan.

El padre Marquette permaneció en el lago Michigan, mientras Jolliet regresaba (en 1674) a Quebec. En el transcurso del viaje, Louis Jolliet perdió todos sus diarios al volcar la canoa en la que viajaba, pero más tarde los volvió a redactar de memoria. Muchos años después, en 1694, exploró las costas de Labrador y la bahía de Hudson. En 1697 fue nombrado hidrógrafo real de Nueva Francia.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].