David Hunter Hubel

(Windsor, 1926 - Lincoln, 2013) Neurobiólogo estadounidense de origen canadiense. Estudió medicina en la Universidad McGill de Montreal, por la que se doctoró en 1951, y trabajó en Montreal y Baltimore. Nacionalizado estadounidense en 1953, desde 1959 ejerció la docencia en la Universidad de Harvard, en la que dirigió el Departamento de Neurofisiología entre 1967 y 1982, año en que se trasladó a la Universidad John Franklin.

David Hubel

Junto con su colega Torsten Wiesel, David H. Hubel emprendió en 1958 una serie de investigaciones que tenían como objetivo llegar a comprender el mecanismo de la percepción visual en el nivel cortical, utilizando microelectrodos y técnicas químicas modernas para detectar y analizar la actividad de las neuronas de la región del cerebro llamada corteza o córtex visual (concretamente, el área 17 del córtex visual), compuesta por millones de neuronas encargadas de procesar las imágenes recibidas a través de la retina y el nervio óptico.

Hubel y Wiesel descubrieron que la actividad de las células nerviosas del córtex por estimulación visual es altamente específica. Algunas células responden tan sólo a manchas de luz, y otras a una línea cuya inclinación es crítica, de modo que puede alterarse la respuesta si se produce un cambio en el ángulo de tan sólo diez grados; describieron asimismo la organización de estas células específicas en columnas, clasificables en diversos tipos según su función. Gracias a sus aportaciones, el córtex visual es actualmente la parte del cerebro mejor conocida. David Hubel y Torsten Wiesel fueron laureados en 1981 con el Premio Nobel de Medicina (compartido con el neurobiólogo estadounidense Roger Wolcott Sperry) por sus descubrimientos sobre el tratamiento de la información en el córtex visual.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].