Alan Lloyd Hodgkin

(Banbury, 1914 - Cambridge, 1998) Médico y fisiólogo británico. Alan Lloyd Hodgkin estudió biología y química en la Universidad de Cambridge y fisiologismo nervioso en el Trinity College. Desde 1937 a 1938 trabajó en el Instituto Rockefeller de Nueva York. A su vuelta a Cambridge comenzó a colaborar con el fisiólogo británico Andrew Fielding Huxley en el estudio de la transmisión de los impulsos nerviosos a lo largo de las fibras nerviosas.

Alan L. Hodgkin

Desde 1940 hasta 1945, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, contribuyó al desarrollo de un radar aerotransportado para el Ministerio del Aire. Terminada la guerra regresó a Cambridge, primero como profesor y más tarde como director adjunto de investigación, y continuó su colaboración con Huxley. En 1952 fue nombrado profesor investigador de la Royal Society, institución que pasó a dirigir en diciembre de 1970.

Las investigaciones de Hodgkin y Huxley se vieron facilitadas por el hallazgo accidental de que se podían extraer fácilmente las fibras nerviosas individualizadas de un cangrejo de tierra para realizar experimentos; posteriormente utilizarían las del calamar, que eran de mayor tamaño. Hodgkin elaboró una detallada teoría sobre el origen del potencial de membrana, origen que describió en conexión con la presencia de iones de sodio y potasio con una distribución específica a través de la membrana.

Estos estudios proporcionaron un conocimiento de la biofísica de la conducción nerviosa fundamental para comprender el funcionamiento del sistema nervioso. En 1963 Alan Hodgkin recibió el premio Nobel de Fisiología y Medicina, compartido con Andrew Fielding Huxley y con el fisiólogo australiano John Carew Eccles, por sus descubrimientos acerca de los mecanismos iónicos que hacen posible la transmisión de señales en las fibras nerviosas.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].