George Herbert Hitchings

(Hoquiam, 1905 - 1998) Farmacólogo estadounidense. Educado en Washington y Harvard, fue director del Departamento de Investigación de Bioquímica en Borroughs Welcome, Carolina del Norte, entre 1968 y 1984, y profesor de farmacología en las universidades de Brown, de 1968 a 1980, Duke, en 1970, y Chapen Hill, en 1972.

George H. Hitchings

En 1942 inició un programa dedicado al estudio farmacológico de compuestos purínicos. Hitchings propuso que el lugar de las purinas en el metabolismo de la célula permitía su utilización en el control de ciertas enfermedades. En 1951 sintetizó y probó la 6-mercaptopurina (6MP), compuesto que se desveló como inhibidor de la síntesis de ADN y, en consecuencia, comenzó a aplicarse en el tratamiento de algunos tipos de cáncer. Investigaciones posteriores mostraron que la 6MP provocaba la inhibición de la producción de anticuerpos en el organismo de los conejos.

En 1960 se utilizó un compuesto relacionado con los anteriores, el Imurán, con el objeto de disminuir el riesgo de rechazo en los transplantes de riñón. Posteriormente, Hitchings descubrió el Alopurinol, sustancia que bloquea la producción de ácido úrico por el organismo, que se utiliza para el tratamiento de la gota. Otros compuestos elaborados por Hitchings son el Daraprim, que actúa contra la malaria, y el antibacteriano Trimetoprim. En 1988 se le otorgó el Premio Nobel de Medicina y Fisiología, junto a James Black y Gertrude B. Elion, por su descubrimiento de importantes principios para el tratamiento medicamentoso.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].