Alex Haley

(Alex Palmer Haley; Ithaca, 1921 - Seattle, 1992) Escritor estadounidense. No fue un alumno destacado en sus estudios medios ni universitarios y tuvo que trabajar de guardacostas. A pesar de desempeñar este oficio durante mucho tiempo, Haley no cejó en su empeño de convertirse en escritor. En 1958 se trasladó a Nueva York, donde comenzó a desempeñar labores de periodista para la revista Playboy.

Alex Haley

De hecho, sus entrevistas al trompetista de jazz Miles Davis y al político Malcolm X le ofrecieron la oportunidad que deseaba, pues le permitieron salir del anonimato. Especialmente fructífero fue su encuentro con Malcolm X, pues éste le propuso coescribir con él su biografía, oferta a la que el escritor accedió gustoso; de este modo, en 1965 salió a la luz La autobiografía de Malcolm X, texto muy leído por los nacionalistas negros de los años sesenta que por aquel entonces luchaban por sus derechos civiles. El libro fue asimismo muy bien acogido por la crítica, que lo ensalzó; además, andando el tiempo, fue lectura obligada entre los estudiantes de literatura e historia.

El éxito permitió a Alex Haley centrarse en su siguiente libro, Raíces, que se publicó en 1976. El argumento de esta obra no era otro que la historia de las últimas siete generaciones de su familia; las investigaciones en busca de sus ancestros y la redacción le ocuparon doce años. Dado que era obviamente imposible recabar toda la información, el autor suplió con su imaginación numerosas lagunas.

Raíces se inicia en un pueblo de África occidental, del que supuestamente procedía su primer antepasado, Kunta Kinte, traído como esclavo a América; la saga familiar continua con su descendencia a través de la historia estadounidense. La obra recibió docenas de premios y fue candidata al premio Pulitzer y al National Book Award; además, llegó a ser un gran best-seller traducido a 26 idiomas. Su masiva acogida y su impacto en la sociedad estadounidense provocó que en 1977 se adaptase como guión de una serie televisiva.

Cómo citar este artículo:
Tomás Fernández y Elena Tamaro. «» [Internet]. Barcelona, España: Editorial Biografías y Vidas, 2004. Disponible en [página consultada el ].