William Schwenck Gilbert

(Londres, 1836 - Harrow, 1911) Dramaturgo, libretista y poeta británico. Fue educado principalmente en la Universidad de Londres. Aunque realizó sus estudios para dedicarse a la labor de procurador, W. S. Gilbert aplicó prontamente su intelecto a actividades literarias, para comenzar produciendo poesía humorística, más tarde recogida bajo el título de Bab Ballads (1869 y 1873), y varias comedias.

W. S. Gilbert

Se le recuerda por su larga colaboración, desde 1871 hasta 1896, con el compositor inglés de ópera Sir Arthur Sullivan. Los esfuerzos artísticos de ambos autores dieron como resultado la producción de catorce óperas cómicas que constituyen los mejores y más populares trabajos nunca escritos en este género hasta el momento. Las óperas de Sullivan y Gilbert fueron llevadas a la escena por la compañía del célebre productor teatral Richard D'Oyly Carte.

En sus libretos, W. S. Gilbert creó fantásticamente caracteres absurdos y situaciones teatrales paradójicas, y empleó una directa pero nunca amarga sátira social y política, que junto a la labor lírica de Sir Arthur Sullivan llevaron a popularizar en Inglaterra una ópera de suave tono satírico.

Su obra completa, conocida como las óperas del Savoy por haber sido estrenadas en el Savoy Theater of London, teatro construido precisamente para representarlas, comprende los siguientes títulos: Thespis (1871), Trial by Jury (1875), The Sorcerer (1877), y su primer gran éxito H.M.S. Pinafore (1878), que llevó a la obra a ser representada en Nueva York; The Pirates of Penzance (1879), Patience (1881), Iolanthe (1882), Princess Ida (1884), The Mikado (1885), Ruddigore (1887), The Yeomen of the Guard (1888), The Gondoliers (1889), Utopia, Limited (1893) y The Grand Duke (1896).

W. S. Gilbert no solamente utilizó las reglas métricas con gran estilo, sino que fue todo un maestro de la sátira, cuyas invectivas, a menudo graciosas y alegres, incluyen mordaces comentarios sobre las instituciones británicas y sobre los prejuicios y costumbres de la sociedad inglesa del momento; no es de extrañar que su obra inspirase a dramaturgos posteriores como Oscar Wilde y George Bernard Shaw. Gilbert también colaboró con otros compositores británicos, especialmente con Sir Edward German en la ópera Fallen Fairies, or the Wicked World (1909).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].