Thomas Gainsborough

(Sudbury, Gran Bretaña, 1727 - Londres, 1788) Pintor británico. Thomas Gainsborough se formó con el grabador francés H. F. Gravelot en Londres, donde residió desde 1740 hasta 1748, y en 1752 se estableció en Ipswich como retratista. En esta época trabajó sobre todo para los comerciantes de la ciudad y los terratenientes de la zona, para los que realizó principalmente retratos de busto y de medio cuerpo.

Detalle de un Autorretrato (1759) de Gainsborough

Debía de ser ya un artista prestigioso cuando en 1759 se trasladó a Bath, la ciudad balnearia frecuentada por la sociedad elegante de la época, y allí desarrolló su exitosa especialidad: retratos de cuerpo entero (muy poco habituales hasta entonces) ambientados sobre hermosos fondos de paisaje. El propio Gainsborough reconoció en ocasiones que el paisaje era su verdadera pasión y que se dedicaba al retrato con un espíritu esencialmente profesional, es decir, para ganarse la vida.

La señora Sheridan (1786), de Thomas Gainsborough

Tal predilección por el género paisajístico se materializó en numerosos cuadros y dibujos que parecen realistas, porque están inspirados en lugares concretos, pero constituyen en realidad una transformación poética del dato real; entre los más conocidos se encuentran El abrevadero y Carreta para el mercado. Su vena creativa se manifestó también en las denominadas «fancy pictures», de tema campesino idealizado, al igual que los paisajes.

Gainsborough, que formó parte de la Royal Academy desde su fundación en 1768, trabajó a partir de 1774 en Londres, etapa en que perfeccionó el estilo retratístico iniciado en Bath. Tras su muerte su colega y compatriota Joshua Reynolds, la máxima autoridad artística de la época (con quien nunca compitió pese a ser ambos retratistas), alabó su pincelada fluida y brillante y su estilo de toques que, «gracias a una especie de magia, a una cierta distancia, se convierte en el trazo deseado».

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].