Joseph von Fraunhofer

(Straubing, actual Alemania, 1787 - Munich, 1826) Físico alemán cuyas investigaciones pioneras sobre la difracción y refracción de la luz conducirían a la fundación, por obra de los alemanes Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff, de la espectroscopia y de la técnica del análisis espectral, que permite identificar elementos y compuestos a partir de su espectro.

Joseph von Fraunhofer trabajó como óptico en el Instituto de Óptica Untzschneider, cerca de Munich. En 1814, mientras estaba midiendo los índices de refracción de diferentes clases de vidrio que utilizaba como prismas, observó que en el espectro producido por una llama de sodio aparecían unas finas líneas oscuras, que más tarde serían conocidas como «líneas de Fraunhofer».

Fraunhofer estudió con detalle cientos de líneas espectrales e identificó las principales con letras de la A a la H. Observó además que la posición relativa de las líneas del espectro de los elementos era constante, independientemente de si el espectro lo producían metales incandescentes, los rayos directos del Sol o la luz reflejada por la Luna y los planetas.

Cómo citar este artículo:
Tomás Fernández y Elena Tamaro. «» [Internet]. Barcelona, España: Editorial Biografías y Vidas, 2004. Disponible en [página consultada el ].