Manuel Franco

(Asunción, 1875-1919) Político y educador paraguayo, presidente de la República entre 1916 y 1919. Estudió en el Colegio Nacional de Asunción y en la facultad de Derecho. En ambas instituciones fue, más tarde, docente. Desde 1903 dirigió el Colegio Nacional, y posteriormente desempeñó el cargo de Rector de la Universidad Nacional. Sus actividades en el sector público lo retiraron de la docencia. En 1908 fue ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública, para pasar luego al de Interior. En 1910 formó parte del Tribunal Superior de Justicia. Se incorporó al Senado en el período 1912-1916, cargo que compatibilizó desde 1913, cuando fue nombrado Fiscal General del Estado. Perteneciente al grupo liberal radical, fue miembro de la Junta Revolucionaria de Pilar durante los acontecimientos de 1911. La Convención Liberal de 1916 lo llevó a la Presidencia de la República, cargo que ocupó hasta su muerte, ocurrida repentinamente el 5 de junio de 1919. Destacó por la austeridad de su gobierno, la pacificación política, la ley electoral de voto secreto, la creación del registro civil y la reforma educativa de 1904, conocida como Plan Franco, que estuvo en vigor 25 años.