Michael Foster

(Huntingdon, 1836 - Londres, 1907) Médico y fisiólogo británico, conocido autor de manuales para la enseñanza de la biología, la fisiología, la embriología y la experimentación en el laboratorio. Licenciado en medicina en el año 1859 en el University College de Londres, Foster comenzó a trabajar bajo las órdenes directas del biólogo más prestigioso de su país, Thomas Henry Huxley.

Michael Foster

En el año 1867, Foster adquirió el grado de instructor de biología en el University College, para convertirse en profesor del mismo centro tres años más tarde. Allí permaneció hasta 1883, año en que fue nombrado primer profesor de fisiología en la Universidad de Cambridge, donde desarrolló un nuevo método de enseñanza y experimentación en biología que revolucionó por completo la materia, hasta el punto de convertir a la Universidad de Cambridge en un centro de investigación biológica de primer orden.

En Cambridge colaboró con otro eminente biólogo, Francis Belfour, en la redacción final de la obra Elements of Embryology (Elementos de embriología), libro que había escrito ya en el año 1874. Su otra obra principal, Text-book of Physiology (Libro de texto de fisiología), se convirtió en el libro de consulta y referencia obligada para todos los alumnos. Baste decir que la gran mayoría de los mejores biólogos y fisiólogos británicos de finales del siglo XIX y principios del XX fueron alumnos suyos y estudiaron con sus libros. El modelo que expuso a la hora de experimentar en el laboratorio se convirtió en una referencia a seguir para todas las universidades británicas.

Michael Foster fue también presidente de la prestigiosa British Association, secretario de la Royal Society y diputado por la Universidad de Londres. Fundó, en el año 1877, la revista científica Journal of Physiology, de la que fue editor hasta el año 1884, y, además de las dos obras mencionadas, escribió varios libros más, algunos de ellos en colaboración con sus mejores discípulos, todos ellos de un gran valor didáctico: Studies from the Physiology Laboratory in the University of Cambridge (Estudios desde el laboratorio de Fisiología de la Universidad de Cambridge), Course of Elementary Practical Physiology (Método de fisiología práctica elemental) y The History of Physiology during the Sixteenth, Seventeenth and Eighteenth Centuries (Historia de la fisiología durante los siglos XVI, XVII y XVIII).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].