José Valentim Fialho de Almeida

(Vila da Frades, 1857 - 1911) Escritor portugués. Hijo de un maestro rural, de quien recibió su primera educación, desde 1866 cursó estudios elementales en el Colegio Europeo de Lisboa, que concluyó en 1872. En su autobiografía se definió como "un muchacho triste y tranquilo", aunque su espíritu alentara instintos de rebelión contra la miseria que le apenaba.

Fialho de Almeida

Durante siete años, hasta 1880, trabajó como dependiente en una farmacia del Largo de Mitelo; pero los escasos ingresos que tal empleo le proporcionaba le forzaron a dar lecciones particulares y a colaborar en revistas de ínfima categoría. Mientras tanto, matriculado en el liceo para no "pudrirse entre emplastos y píldoras", leía afanosamente las obras de los escritores portugueses más ilustres posteriores a 1830.

El primer año de sus estudios universitarios en la Escuela Politécnica quedó interrumpido por la muerte de su padre. Graduado, a costa de grandes sacrificios, en medicina, ejerció por breve tiempo la profesión médica y tendió a cultivar únicamente las letras. En 1881 publicó su primer libro de narraciones (Contos), dedicado a Camilo Castelo Branco, y el año siguiente La ciudad del vicio, posiblemente su mejor obra narrativa.

Alentado por un sentimiento de rebeldía contra la aristocracia y la monarquía, en 1889 aceptó con entusiasmo la propuesta del editor Alcino Aranha, de Oporto, para la publicación de una crónica (al principio mensual y luego semanal) de la vida portuguesa inspirada en las Farpas de José Duarte Ramalho Ortigão; tales relatos, aparecidos con el título de Os gatos de 1889 a 1894, convirtieron a Fialho de Almeida en uno de los liberalistas europeos más característicos de finales del siglo XIX. Colaboró además en periódicos y otras publicaciones de Portugal y Brasil, y compuso crónicas (firmadas con el seudónimo de "Valentim Demónio") y críticas literarias y teatrales; fue célebre la amargura con que conmemoró la muerte de Eça de Queiroz.

Narrador admirable además de periodista, Fialho de Almeida dio a la literatura portuguesa algunas de sus páginas más significativas. Publicó aún los libros Pasquinadas (1890), Lisboa galante (1890), Vida irónica (1892), El país de las uvas (1893) y A Esquina (1903). Casado con una parienta provinciana, en los últimos años de su vida se retiró al nativo Alentejo, donde llevó una existencia de pequeño propietario rural. Póstumas aparecieron Barbear, Pentear (1911) y otras colecciones de su mejor producción periodística.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].