Kasimir Fajans

(Varsovia, 1887 - Michigan, 1975) Químico polaco. Fue profesor en las universidades técnicas de Karlsruhe y Munich y, trasladado a Estados Unidos, en la Universidad de Michigan. Realizó notables investigaciones sobre isotopía y radiactividad (descubierta pocos años antes por Becquerel y Pierre y Marie Curie) y desarrolló la teoría cuántica de la estructura electrónica molecular. En 1913 descubrió, al mismo tiempo que Soddy, las leyes que regulan el desplazamiento en las transformaciones radiactivas, actualmente conocidas como leyes de Soddy-Fajans.

Kasimir Fajans

La emisión de rayos alfa y beta da lugar a la transmutación nuclear de los átomos radiactivos, es decir, a la transformación de un elemento en otro distinto. Frederick Soddy demostró que cuando un átomo emite una partícula alfa se transforma en el elemento que corresponde, en la tabla periódica, a una casilla retrasada dos lugares en relación al átomo original, con un número másico cuatro unidades menor. Fajans afirmó, como resultado de sus investigaciones, que cuando un átomo emite una partícula beta se transforma en el elemento que corresponde, en la tabla periódica, a una casilla adelantada en un lugar, quedando invariable su masa atómica.

La ley de Soddy-Fajans suele formularse de este modo: la emisión de una partícula alfa (núcleo de helio) por parte de un elemento de número atómico N lo transmuta en otro de número atómico N-2. La emisión de una partícula beta (electrón) por parte de un elemento de número atómico N lo transmuta en otro elemento de número atómico N+1. Estos nuevos elementos son, por lo general, inestables.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].