Epiménides de Cnosos

(Siglo VII-VI a.C.) Poeta y profeta griego, también llamado Epiménides de Creta o Epiménides el Cretense. Probablemente nació en Festos, en el sur de Creta, y se sabe que pasó parte de su vida en Cnosos y que dirigió ritos purificatorios en Atenas alrededor del año 500 a.C., según Platón (o alrededor del 600 a.C., según Aristóteles), después de lo cual, ya a edad avanzada, habría regresado a su isla natal.

La tradición le atribuyó diversos escritos poéticos, políticos y religiosos, hoy perdidos, y lo honró como uno de los fundadores del orfismo. Sin embargo, las historias sobre su extrema longevidad (157 o 299 años), su sueño milagroso de 57 años, su trato con los oráculos, sus vagabundeos fuera del cuerpo y otras fantasías recogidas por Diógenes Laercio y otros autores han llevado a algunos estudiosos a considerarlo como una figura legendaria de tipo chamánico.

Según una cita del apóstol San Pablo (Tito 1:12), Epiménides denigró en uno de sus versos a sus compatriotas cretenses tachándolos de «siempre mentirosos». A partir de ello se ha atribuido sin fundamento a Epiménides la invención de la llamada paradoja del mentiroso, que puede formularse con la frase «Todos los cretenses son mentirosos». Al ser enunciada por un cretense, resulta que la frase es falsa si su contenido es verdadero (si es verdad que los cretenses siempre mienten, la frase es falsa, pues ha sido dicha por un cretense); pero, a la vez, la frase es verdadera si su contenido es falso (si es falso que los cretenses son mentirosos, los cretenses dicen la verdad y la frase es verdadera por haber sido dicha por un cretense). La formulación más simple de esta paradoja es «Esta oración es falsa»: si la oración es verdadera, entonces es falsa, y si es falsa, entonces es verdadera.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].