Caballero de Eon

(Charles-Louis-Auguste d'Eon de Beaumont, caballero de Eon; Tonnerre, 1728 - Londres, 1810) Militar y agente secreto francés. Debido a su afeminada constitución física, fue encargado por Luis XV de Francia para una misión secreta en Rusia (1755): se hizo pasar por mujer, engañó a la emperatriz Isabel I de Rusia y consiguió una mejora de las relaciones franco-rusas (1756). Luchó asimismo en la guerra de los Siete Años.

Charles de Beaumont, caballero de Eon

El monarca francés Luis XV, que ocupó el trono entre 1715 y 1774, nunca sintió demasiado interés por los asuntos públicos; de hecho, delegó gran parte de sus funciones en sus hábiles consejeros y en sus escurridizos espías, gracias a los cuales consiguió revertir a su favor muchas de intrigas políticas. Uno de sus más insignes colaboradores fue Charles d'Eon de Beaumont, maestro del espionaje y pieza clave en algunos episodios cruciales de su reinado y también del de su sucesor, Luis XVI. Conocido también como el caballero de Eon y como Mademoiselle Beaumont, fue sin duda uno de los espías más peculiares de la historia; no en vano su condición de travestido convirtió su biografía en una de las más trepidantes y enigmáticas historias de la Europa del siglo XVIII.

Nacido en la población francesa de Tonnerre en 1728, Charles d'Eon de Beaumont puso de manifiesto ya en su juventud su inclinación por el maquillaje y las prendas femeninas, mientras despuntaba en el terreno académico logrando doctorarse en letras. A partir de entonces, su meteórica ascensión a las altas esferas del poder de la Francia de principios del siglo XVIII, en gran medida provocada por el hecho de ser amante de la duquesa de Rochefort, acabó introduciéndole en la corte de Luis XV. Dadas sus dotes transformistas y su hábil manejo de la espada, pronto se hizo un lugar entre el grupo de espías predilectos del monarca.

En una de sus misiones más cruciales, al caballero de Eon le fue confiada la tarea de ganarse la simpatía de la zarina Isabel I de Rusia, a fin de restablecer las relaciones amistosas entre Francia y Rusia. Para tal cometido, Charles de Beaumont se hizo pasar por la duquesa Lía de Beaumont y, como tal, consiguió convertirse en la lectora predilecta de la emperatriz. Obligado a compartir cama con otras damas de honor de la zarina, nadie reparó en la condición masculina del espía francés, de modo que pudo concluir su misión con informaciones de gran valor. Más adelante volvió a San Petersburgo como diplomático, haciéndose pasar en esta ocasión por hermano de la duquesa Lía, personaje que había representado meses atrás y con el que también se había ganado el favor de la zarina.

Pero el clamoroso éxito de estas misiones resultó contraproducente para el caballero de Eon, sobre quien empezaron a recaer las sospechas de que en realidad era una dama. Sus turbias relaciones con personajes de ambos sexos no hacían más que acrecentar esta polémica, sobre la que llegaron a correr apuestas de hasta trescientas mil libras. La controversia acabó por doblegar la voluntad del caballero, que, tras ser condecorado con la Cruz de San Luis por sus méritos bélicos, se exilió voluntariamente en Gran Bretaña, donde adoptó la condición de mujer.

Tras localizar a Mademoiselle Beaumont en su refugio británico, una comitiva enviada por el monarca Luis XVI y encabezada por el dramaturgo Pierre Beaumarchais le ofreció asistencia económica por los servicios prestados años atrás a la Corona francesa. Como único requisito se le exigió que desvelara su sexo, ante lo que afirmó, en 1774, que era una mujer. Se promulgó de inmediato una ley que le prohibía utilizar uniforme, a partir de la cual mademoiselle d'Eon de Beaumont emprendió una etapa de su vida consagrada a las tareas propias de una dama de la época. Alternando su residencia entre su natal Tonnerre y Gran Bretaña durante el último tramo de su vida, falleció el 22 de mayo del año 1810, habiendo pasado 49 años de su vida como hombre y 34 como mujer.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].