Enrique el León

(Ravensburg, 1129 - Brunswick, 1195) Duque de Sajonia (1142-1181) y de Baviera (1155-1181). Era hijo del también duque de Baviera y Sajonia Enrique el Soberbio, que falleció en 1139; Enrique el León tenía solamente diez años cuando le sucedió al frente del ducado de Sajonia, ejerciendo la regencia su madre y su abuela.

Enrique el León

En 1147, alcanzada ya la mayoría de edad, su primera acción fue exigir al emperador germánico Conrado III de Hohenstaufen (1138-1152) la devolución del ducado de Baviera, que le había sido arrebatado a su padre. La negativa del emperador condujo a una guerra estéril, pero tras la muerte de Conrado III en 1152, el nuevo emperador, Federico I Barbarroja (1152-1190), supo leer mejor la situación.

Alemania sufría por aquel entonces los continuos enfrentamientos entre los gibelinos, partidarios de los Hohenstaufen, procedentes de Suabia, y los güelfos, seguidores de los Welf de Baviera. A fin de alcanzar la paz, Federico I cedió el ducado de Baviera a Enrique el León (el más poderoso de los jefes güelfos), quien a su vez ayudó al emperador en sus empresas militares en Polonia e Italia (1157 y 1159). El éxito en estas campañas incrementó considerablemente el prestigio y posesiones de Enrique el León, y generó enemistades que no lograron minar su poder.

Sin embargo, al negarse años después a secundar una ofensiva de Federico I Barbarroja contra la Liga Lombarda (1176), estalló un conflicto del que se llevó la peor parte: proscrito por el emperador, fue privado de la mayor parte de sus posesiones y desterrado en 1182, y nuevamente en 1189; se refugió en Inglaterra, en la Corte de Enrique II, con cuya hija Matilde se había casado en 1168. A su regreso encabezó una revuelta de los güelfos contra el nuevo emperador, Enrique VI (1190-1197), que terminó con un acuerdo de paz. La importancia histórica de Enrique el León reside en haber sido uno de los más destacados colonizadores alemanes de los territorios eslavos de la Alemania oriental.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].