Raymond Cattell

(Raymond Bernard Cattell; Staffordshire, 1905 - Honolulu, 1998) Psicólogo inglés que estableció un método experimental y cuantitativo para el estudio de la personalidad y la motivación humana. En sus primeras investigaciones aisló dieciséis factores de personalidad, los cuales agrupó en un test denominado 16PF.

Raymond B. Cattell

Raymond Cattell estudió química en la Universidad de Londres, por la que se doctoró en 1929. Posteriormente comenzó a sentirse interesado por la psicología y trabajó bajo la dirección de Charles E. Spearman, en la Clínica de Orientación Infantil de Leicester, desde 1932 hasta 1937. Ese mismo año se desplazó a Nueva York y realizó varias investigaciones con Edward L. Thorndike. Ejerció la docencia en las universidades de Harvard, Clark y Buke y fundó en 1949 el Institute for Personality and Ability Testing (IPAT). En 1945 había sido designado profesor investigador en la Universidad de Illinois, puesto que desempeñaría durante más de treinta años. Desde 1978 fue profesor en la Universidad de Hawai.

Cattell fue el investigador más famoso en el campo de las teorías de la personalidad basadas en la clasificación de los sujetos según sus rasgos. El desorbitado número de términos ingleses, unos 18.000, que aparecían en los diccionarios de psicología referidos a la personalidad llevaron a Cattell a señalar que muchos de ellos eran en realidad sinónimos o casi sinónimos. Cattell redujo la lista de 4.500 adjetivos aplicables al ser humano que habían elaborado los psicólogos Gordon Allport y Henry Odbert a 171 rasgos de la personalidad, suprimiendo los sinónimos. Además, demostró que cuando a las personas se las clasifica dentro de esas 170 o 200 características, varios rasgos tienden a agruparse, de manera que si a una persona se la califica de tenaz y persistente, puede ser calificada también de responsable, metódica y servicial. De esta forma llegó a establecer dieciséis grupos de rasgos que definen la personalidad humana.

Cattell diseñó el cuestionario «16 Factores de Personalidad» (16PF) destinado a investigar estos factores. A cada uno de los dieciséis grupos le puso una letra que luego derivó en un título correspondiente al nombre de algún rasgo. Los denominó sizia/affectia (persona reservada/persona demostrativa), inteligencia, fortaleza yoica (estabilidad o inestabilidad emocional), dominio/sometimiento, desurgencia/surgencia (precavido o confiado en la buena suerte), fuerza superyoica (concienzudo o no), threctia/parmia (timidez o desinhibición), harria/premsia (rudeza o ternura), alaxia/protensión (confianza o suspicacia), praxernia/autia (práctico o imaginativo), sencillez/astucia, adecuación no perturbada/proclividad a sentir culpa, conservadurismo/radicalismo, adhesión grupal/autosuficiencia, integración del sentimiento de sí (indisciplina o control), y tensión érgica (tranquilidad o tensión); estas dimensiones están correlacionadas entre sí y mediante un análisis factorial se pueden reducir de 4 a 8 factores de segundo orden. Entre sus numerosísimas obras cabe destacar The scientific analysis of personality (1965) y Personality and mood by questionnaire (1973).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].