Donald Campbell

(Morley, 1921 - lago Coniston, 1967) Piloto inglés. De constitución débil y aquejado de una dolencia reumática grave que llegaría a afectarle el corazón, el joven Campbell no tuvo más remedio que abandonar su sueño de emular las proezas de su padre, sir Malcolm Campbell, dedicado desde los años 20 a batir récords de velocidad a bordo de su legendario coche Bluebird («Pájaro azul»).

Donald Campbell

Educado en la Universidad de Uppington, Donald Campbell se licenció con brillantes notas en botánica, otra de sus grandes pasiones. Pero el ejemplo familiar y su ansia por participar en retos y carreras hicieron que Campbell lograse superar sus limitaciones físicas y siguiera los pasos de su progenitor, batiendo en una gloriosa carrera de éxitos todos los récords de velocidad existentes hasta la fecha, tanto sobre tierra como sobre agua.

Campbell se gastó más de un millón de libras en perfeccionar el mítico Bluebird heredado de su padre, que había fallecido en 1948; recurriendo a los últimos avances tecnológicos, introdujo importantes mejoras hasta dar por finalizado el prototipo, que bautizó con el nombre de Bluebird II, movido por turbinas de gas igual que los aviones a reacción. El 17 de julio de 1964, a orillas del lago Eyre (Australia), Campbell batió la marca de velocidad en tierra que poseía su padre desde 1935, alcanzando los 649 kilómetros por hora a bordo del Bluebird II, al que había añadido una turbina de gas aeronáutica Proteus.

Años antes, el 23 de julio de 1955, Donald Campbell había superado el récord mundial de velocidad sobre agua que también ostentaba su padre, estableciendo la marca de 325 km/h en el lago Ullswater, en Cumberland. Campbell volvería a pulverizar sus propias marcas cinco veces consecutivas hasta dejar el récord en los 444 km/h el 31 de diciembre de 1964, en el lago Dumbleyung (Australia). Llevado por su afán de superación, el 4 de enero de 1967 intentó un nuevo ataque a su récord sobre agua; cuando se hallaba en plena carrera a una velocidad de 480 km/h, de repente la lancha se levantó por la proa y dio varias vueltas sobre su eje hasta que estalló en el aire.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].