Luther Burbank

(Lancaster, 1849 - Santa Rosa, 1926) Naturalista y botánico norteamericano, pionero en la producción de numerosas variedades de plantas, flores y frutos. En sus inicios estuvo muy influido por las obras de algunos autores, principalmente Modificaciones en plantas y animales bajo domesticación, de Charles Darwin, o las teorías sobre la herencia de los caracteres adquiridos de Jean-Baptiste Lamarck.

Luther Burbank

Uno de sus primeros trabajos fue la creación de una variedad de patata, conocida como papa de Burbank, mucho más grande y resistente que la cultivada hasta entonces. Después, en los invernaderos y viveros que estableció en Santa Rosa, lugar donde vivía, realizó numerosos experimentos genéticos y desarrolló un cactus comestible y sin espinas, la opuntina.

No obstante, el mayor número de variedades las obtuvo de plantas con flores, la mayoría ornamentales, como en el caso de las rosas; también consiguió un fruto nuevo al cruzar la ciruela y el albaricoque. En total llegaría a desarrollar más de 800 nuevas variedades de plantas, de las cuales 113 corresponden a frutos y bayas; muchos de ellos son aún hoy en día importantes desde el punto de vista comercial.

Los experimentos y resultados de Luther Burbank despertaron un interés mundial por el cultivo y mejora de especies vegetales. Entre sus obras más importantes destacan Luther Burbank, sus métodos y descubrimientos y sus aplicaciones prácticas (1914-15), Cómo se enseña a la plantas a trabajar para el hombre (1921) y una serie de catálogos descriptivos titulados Nueva creaciones (1893-1901).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].