María de las Mercedes de Borbón

(María de las Mercedes de Borbón-Dos Sicilias y Orleans, condesa de Barcelona; Madrid, 1910 - Teguise, Lanzarote, 2000) Noble española, esposa de Juan de Borbón y Battenberg y madre del rey Juan Carlos I de España (1975-2014). María de las Mercedes de Borbón fue la tercera de los cuatro hijos del infante don Carlos de Borbón-Dos Sicilias y de su segunda esposa, Luisa de Orleans. Pasó sus primeros años en Madrid y Sevilla, cursando sus estudios en el Colegio de las Irlandesas y aprendiendo música e idiomas con diferentes institutrices.

María de las Mercedes de Borbón y Juan de Borbón

Tras proclamarse la Segunda República, la familia partió al exilio y se instaló finalmente en París. El 12 de octubre de 1935 contrajo matrimonio con don Juan de Borbón y Battenberg, príncipe de Asturias, en la basílica de Los Ángeles en Roma; don Juan de Borbón se había convertido en el heredero del rey Alfonso XIII tras la renuncia a los derechos sucesorios de sus hermanos, los infantes Alfonso y Jaime. María de las Mercedes de Borbón continuó con su esposo el largo periplo en el exilio: residieron en Cannes, Roma (durante la Guerra Civil española), Suiza (durante la Segunda Guerra Mundial) y Estoril (Portugal) desde 1946.

El matrimonio, que ostentaba el título de condes de Barcelona desde 1941, tuvo cuatro hijos: Pilar (nacida en 1936), Juan Carlos (1938), Margarita (1939) y Alfonso (1941-1956); éste último falleció en Estoril con sólo catorce años al dispararse accidentalmente una pistola. Como resultado de diversas conversaciones entre don Juan de Borbon y el general Francisco Franco, en el poder desde 1939, se convino en que su hijo Juan Carlos recibiría su educación en España, con posibilidad de ser coronado como rey en un futuro; en 1968, el dictador comunicó su decisión de designar a Juan Carlos su sucesor, a título de rey.

De este modo, a la muerte de Franco en 1975, Juan Carlos I inició su reinado; el 14 de mayo de 1977, don Juan de Borbón renunció a sus derechos dinásticos en favor de Juan Carlos. En 1982 los condes de Barcelona se trasladaron definitivamente a España y, tres años más tarde, doña María de las Mercedes quedó paralítica, teniendo que utilizar desde entonces la silla de ruedas; en 1993 enviudó al morir su esposo en Pamplona como consecuencia de un cáncer.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].