Bart Jan Bok

(Bartholomeus Jan Bok; Hoorn, 1906 - Tucson, 1983) Astrónomo estadounidense de origen holandés recordado especialmente por sus investigaciones sobre la estructura y evolución de la Vía Láctea, así como por dar nombre a pequeñas formaciones de nebulosas oscuras (los «glóbulos de Bok») que resaltan sobre el fondo de algunas de las grandes nebulosas brillantes.

Bart J. Bok

Bart Bok comenzó sus estudios en la Universidad de Leiden y pasó posteriormente a la Universidad de Groningen, por la que se licenció en 1932 bajo la dirección de Van Rhijn. En 1938 adoptó la nacionalidad estadounidense; contrajo matrimonio con Priscilla Fairfeld, quien colaboraría en sus estudios sobre los brazos espirales de la Vía Láctea, especialmente en la descripción de la constelación de Carina o Quilla y de las Nubes de Magallanes.

Entre 1929 y 1933 había sido becado por la Universidad de Harvard, centro en el que trabajaría como profesor de astronomía y de cuyo Observatorio sería director adjunto desde 1946 hasta 1956. En 1940 contribuyó en la construcción del Observatorio Nacional de México en Tonantzintla, así como del Observatorio de Siding Spring en Australia y del de la Universidad de Harvard en Sudáfrica. Fue director de los observatorios Mount Stromlo de Canberra (Australia) entre 1957 y 1966, y del Steward de Tucson desde 1966 a 1970. Paralelamente ejerció la docencia en la Universidad Nacional de Australia entre 1957 y 1966, y en la Universidad de Arizona entre 1966 y 1974, año de su jubilación.

Bart Bok fue autor de La distribución de las estrellas en el espacio (1937) y, junto a su esposa, de La Vía Láctea (1941, quinta edición en 1981), obra clásica sobre nuestra galaxia. En 1970 fue elegido vicepresidente de la Unión Astronómica Internacional, cargo que detentó hasta 1976; entre 1972 y 1974 presidió la Sociedad Americana de Astronomía, institución que reconoció su labor con la Medalla Bruce (1977) y con el Premio Henry Norris Russell (1982). También recibió el Premio Dorothea Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico en 1982.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].