George David Birkhoff

(Overisel, 1884 - Cambridge, 1944) Matemático estadounidense. Cursó sus primeros estudios en el Lewis Institute de Chicago, ingresó en 1902 en la Universidad de Chicago y un año más tarde se trasladó a Harvard. En 1906 volvió a Chicago para realizar el doctorado, que terminó en 1907 con la tesis Asymptotic Properties of Certain Ordinary Differential Equations with Applications to Boundary Value and Expansion, bajo la dirección de Eliakim Moore.

George D. Birkhoff

Ese mismo año ocupó plaza docente en la Universidad de Wisconsin; en 1909 pasó a la Universidad de Princeton y tres años después fue profesor en Harvard. En 1913 consiguió demostrar el último teorema geométrico de Henri Poincaré, relativo a la interacción gravitatoria de tres cuerpos. Su principal investigación versó sobre el teorema ergódico, que transformó la teoría cinética de gases de Maxwell-Boltzmann (James Maxwell y Ludwig Boltzmann) en un principio riguroso. Trabajó asimismo en los fundamentos matemáticos de la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica.

George David Birkhoff desarrolló, además, una teoría matemática de la estética, elaborada en su obra Aesthetic Measure (1932), y fue editor de la prestigiosa revista Transactions of the American Matemathical Society (entre 1921 y 1924) y presidente de la American Mathematical Society entre 1925 y 1926. Otras obras más ortodoxas de este investigador son Relativity and Modern Physics (1923), Dynamical Systems (1928) y Basic Geometry (1941, en colaboración con R. Beatley).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].