Gerd Binnig

(Gerd Karl Binnig; Frankfurt, 1947) Físico alemán. En colaboración con el físico suizo Heinrich Rohrer, inventó el microscopio túnel de barrido, un nuevo y potente tipo de microscopio capaz de detectar imágenes con resolución atómica. Por este descubrimiento recibieron ambos el Premio Nobel de Física en 1986, que compartieron con el físico alemán Ernst Ruska, galardonado por inventar el microscopio electrónico.

Gerd K. Binnig

Nacido en Frankfurt, Gerd Binnig estudió en la Universidad Goethe de dicha ciudad, doctorándose en 1978. Ese mismo año se incorporó al laboratorio de investigación que IBM posee cerca de Zurich (Suiza) y comenzó a trabajar con Rohrer en un tema que requería información sobre una superficie a nivel microscópico. Ambos desarrollaron la idea de una sonda que se pudiera mover por la superficie de un objeto para obtener la información. El resultado final fue la creación del microscopio túnel de barrido.

Este microscopio está basado en las propiedades ondulatorias de los electrones, identificadas por primera vez en la década de 1950 por el premio Nobel Louis Victor de Broglie. La aguda sonda del microscopio se mueve próxima a la superficie de la muestra, y cualquier variación en la distancia comprendida entre la sonda y la muestra (aunque sea tan pequeña como el diámetro de un solo átomo) se registra en el microscopio. Al mover la sonda con un movimiento de barrido, se puede obtener una imagen en tres dimensiones. Esta imagen muestra detalles que no se podrían obtener con ningún otro tipo de microscopio; puede revelar la superficie de un material a nivel atómico y proporcionar asimismo información sobre la composición atómica.

El microscopio túnel de barrido se ha empleado para estudiar muestras biológicas, para analizar materiales industriales (como los superconductores, materiales que conducen la corriente eléctrica sin ofrecer resistencia a temperaturas muy bajas) y para probar circuitos eléctricos en miniatura.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].