Abebe Bikila

(Mout, Etiopía, 1932 - Addis Abeba, id., 1973) Atleta etíope. En 1953 ganó un cross celebrado en el ejército y en 1959 empezó a entrenar bajo las órdenes del sueco Olli Niskanen, instructor deportivo en Addis Abeba. En 1960 recorrió la distancia del maratón en la capital etíope, a dos mil metros de altitud, en 2 horas, 21 minutos y 23 segundos.

Abebe Bikila

Tal registro le valió ser seleccionado para los Juegos Olímpicos de Roma (1960). Sin duda, uno de los acontecimientos más impactantes de los Juegos de Roma fue, en el ámbito del atletismo, el éxito que cosecharon algunos atletas provenientes de África, lo cual reflejaba el despertar de este continente cuando aún resonaban los ecos de la recién alcanzada independencia en la mayoría de los países africanos. Entre todos ellos sobresalió Abebe Bikila, que se impuso de manera espectacular en la carrera de maratón, corriendo descalzo y consiguiendo la medalla de oro con un tiempo de 2 horas, 15 minutos y 16,2 segundos, registro que se convirtió en la nueva plusmarca mundial.

Repitió el triunfo cuatro años más tarde en los Juegos de Tokio (1964): calzando en esta ocasión las zapatillas reglamentarias, el etíope se llevó su segunda medalla de oro en el maratón y batió de nuevo el récord del mundo, situándolo en 2 horas, 12 minutos y 11,2 segundos. Participó en la misma distancia en los Juegos de México en 1968, pero tuvo que retirarse a los diecisiete kilómetros de carrera. En 1969 sufrió un aparatoso accidente de coche; el choque tuvo lugar por la noche, y permaneció hasta la mañana siguiente tendido en el suelo, sin poder moverse. Quedó paralítico en una silla de ruedas, con la que asistió como invitado de honor a los Juegos Olímpicos de Munich en 1972.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].