Juan de Betanzos

(Juan Díez de Betanzos y Araos; Betanzos?, c. 1510 - Cuzco, 1576) Cronista español de Indias. Casado con una princesa incaica, hermana de Atahualpa, aprendió el idioma quechua. Escribió la Suma y narración de los Incas, obra que no fue editada hasta 1880.

Primera edición de Suma y narración de los Incas (1880), de Juan de Betanzos

Posiblemente de ascendencia gallega, se cree que Juan de Betanzos llegó a Perú con Francisco Pizarro en 1531. Apoyó a Gonzalo de Pizarro en las guerras civiles que mantuvo con Diego de Almagro, si bien le abandonó posteriormente para unirse a Pedro de La Gasca, enviado por el rey para reprimir la rebelión pizarrista. Betanzos contrajo matrimonio con Angelina, princesa incaica hermana del soberano inca Atahualpa, y, gracias a este acercamiento a la nobleza nativa, pronto adquirió valiosos conocimientos sobre las tradiciones históricas de los incas y sobre la lengua quechua.

Su dominio del quechua le permitió actuar como intérprete: participó en las negociaciones llevadas a cabo por el marqués de Cañete para obtener la rendición del inca Sayri Túpac (1558) y en las establecidas por Lope García de Castro con Titu Cusi Yupanqui. Por encargo del virrey Antonio de Mendoza emprendió la redacción de una crónica del Perú precolombino que tituló Suma y narración de los Incas, que los indios llamaron Capaccuna, que fueron Señores de la Ciudad del Cuzco y de todo lo a ella subjeto (1551). Hasta 1880, fecha de su publicación por Marcos Jiménez de la Espada, la obra se había conservado inédita en la biblioteca de El Escorial.

La Suma es una de las mejores y más completas historias escritas sobre los incas; para su redacción, Juan de Betanzos se sirvió de informaciones orales transmitidas por sus parientes y también de los relatos de los quipucamayos o lectores de quipus (cuerdas de distinta longitud y color con nudos alternados utilizados para recordar). Betanzos elaboró además dos vocabularios quechua y el primer catecismo en dicha lengua.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].