Willlem Barents

(Isla Terschelling, s. XVI-Nueva Zembla, 1597) Navegante holandés. En la última década del siglo XVI emprendió tres expediciones desde los Países Bajos con el objetivo de llegar a Asia por el noroeste. En la primera ocasión zarpó el 5 de junio de 1594 y consiguió llegar hasta el extremo noreste de Nueva Zembla. Un año más tarde se hizo a la mar al frente de una nueva expedición compuesta por siete naves, pero la estación del año no era propicia para la navegación y la misión fracasó. Finalmente, una tercera expedición zarpó en mayo de 1596 y durante la travesía descubrió el archipiélago de las Spitzbergen (hoy Svalbard). Fue en este punto donde los dos únicos barcos del convoy se separaron. La embarcación de Barents sufrió un duro invierno y la tripulación padeció múltiples penalidades. A principios de verano del año siguiente, Barents falleció, antes de que la diezmada tripulación lograse alcanzar las costas de Laponia, donde fue rescatada por el segundo barco de la expedición inicial.