John Lubbock

(John Lubbock, primer barón de Avebury; Londres, 1834 - Kingsgate Castle, 1913) Naturalista inglés. Miembro de una familia burguesa acomodada, a los quince años de edad comenzó a trabajar en la empresa bancaria familiar, adquiriendo una formación científica en gran parte autodidacta. Su apasionamiento por las ciencias naturales surgió por el hecho de tener como vecino, desde el año 1842, a Charles Darwin, con el que mantuvo una estrecha colaboración y amistad hasta la muerte del insigne naturalista.

John Lubbock, barón de Avebury

En el año 1855, a propuesta de su amigo y también naturalista Charles Lyell, John Lubbock ingresó como miembro en la prestigiosa Geological Society, donde pudo desarrollar todas sus investigaciones con total libertad y dedicación exclusiva. Como resultado de su espléndida labor, en el año 1858 fue elegido miembro de la Royal Society, avalado por unos extraordinarios estudios que fueron presentados ante los académicos por el mismísimo Charles Darwin, quien no dudó un instante en recomendar el ingreso del jovencísimo aspirante.

Debido al deseo de aprender y a una innata curiosidad y capacidad de investigación, amplió su campo de estudio para adentrarse en el fascinante mundo de la entomología, ocupándose básicamente del comportamiento de los insectos y de sus capacidades sensoriales y de aprendizaje. Convencido partidario de la "selección natural" propuesta por Darwin tras el viaje de éste alrededor del mundo a bordo del Beagle, Lubbock contribuyó decisivamente a popularizar la teoría de la evolución biológica.

En el ámbito de la arqueología, otro campo que le apasionaba, Lubbock explicó la prehistoria en términos evolucionistas, identificando las culturas prehistóricas como claras antecesoras de la civilización moderna, por lo cual se enfrentó a los defensores de las arcaicas y superadas tesis que se basaban en el difusionismo cultural. Fue además el primero en establecer una clara distinción entre el Paleolítico y el Neolítico.

De la producción científica de John Lubbock merecen destacarse dos obras: Prehistoric Times (Tiempos prehistóricos, 1865) y The Origin of Civilization and the Primitive Condition of Man (El origen de la civilización y las condiciones primitivas del hombre, 1870). Como miembro del Parlamento, militando en el Partido Liberal, Lubbock llevó a cabo una brillante carrera política que le posibilitó ser nombrado sir y adquirir la baronía de Avebury.

Cómo citar este artículo:
Tomás Fernández y Elena Tamaro. «» [Internet]. Barcelona, España: Editorial Biografías y Vidas, 2004. Disponible en [página consultada el ].