Víktor Ambartsumián

(Víktor Hambardzumyan o Ambartsumián; Tbilisi, 1908 - Biurakán, 1996) Astrónomo ruso. Hijo de armenios, su padre era un importante filólogo y le orientó al estudio de las matemáticas y la física. En 1925 ingresó en la Universidad de Leningrado (hoy San Petersburgo), ya por entonces decidido a dedicarse a la astrofísica. Al año siguiente publicó el primero de una decena de estudios sobre la actividad solar. Se graduó en 1928 y luego trabajó en el Observatorio de Pulkovo (cerca de Leningrado) bajo la dirección de A. Belopolskii.

Víktor Ambartsumián

Entre 1931 y 1943 enseñó en la Universidad de Leningrado, en la que fundó y dirigió la Sección de Astrofísica, la primera de la Unión Soviética. Durante esta etapa, en 1932, dio a conocer una nueva teoría sobre la relación entre los rayos ultravioletas y las nubes gaseosas existentes en torno a las estrellas; después, entre 1934 y 1936, publicó un análisis estadístico sobre sistemas estelares.

En 1939 fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la URSS (hoy Academia Rusa de Ciencias), y en 1941 rector de la Universidad de Leningrado. En los dos años siguientes se centró en el estudio del comportamiento de la luz en el espacio interestelar. Los resultados tuvieron gran importancia para la astrofísica y la geofísica. En 1943 ingresó en la Academia Armenia de Ciencias, y comenzó a enseñar en la Universidad de Ereván, la capital armenia.

En 1946 promovió la construcción de un observatorio en Biurakán, cerca de Ereván, que dirigió una vez puesto en funcionamiento. Desde este puesto continuó sus estudios sobre el universo, descubriendo en 1947 un nuevo tipo de agrupación cósmica que llamó asociación estelar; dio a conocer así, además de nuevas observaciones sobre las estrellas, la persistencia del proceso de formación de éstas en la Vía Láctea.

Este mismo año fue elegido presidente de la Academia Armenia de Ciencias, y miembro del Parlamento de la República Socialista Soviética de Armenia; desde 1950 formó parte del Soviet Supremo de la URSS, y desde 1953 fue miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias de la URSS. Siguieron luego otros estudios sobre las características de la atmósfera de las estrellas, comprobando su relación con la recepción de energía interestelar.

En 1958 publicó Astrofísica teórica, manual que tuvo numerosas ediciones en ruso y traducciones a otros idiomas, y que incluía resultados de investigación. Otro campo de estudio fue el de las señales de radio provenientes de la fisión subatómica dentro de las galaxias; así, condensaciones azuladas en las galaxias señalaban fases tempranas de desarrollo. En 1969 publicó Problemas de la cosmogonía moderna, y en 1973 Problemas filosóficos del estudio del universo. En 1988 dejó la dirección del Observatorio de Biurakán y fue nombrado su director honorario; en 1993 abandonó la presidencia de la Academia Armenia de Ciencias; fue igualmente presidente honorario de esta institución hasta su muerte.

Divulgó sus descubrimientos en congresos internacionales, ayudándose de un atractivo sistema de exposición que recurría a citas poéticas clásicas y modernas. Fundó y dirigió la revista Astrofizika ('Astrofísica'). Amigo cercano del astrónomo francés Daniel Chalonge, mantuvo una estrecha relación con diversas instituciones científicas extranjeras, siendo vicepresidente (1948-1956) y presidente (1961-1963) de la Unión Astronómica Internacional, y presidente del Consejo Internacional de Uniones Científicas (ICSU) en 1968 y 1970. Recibió dos veces el Premio Stalin y cinco veces la Orden de Lenin; fue dos veces Héroe de Labor Socialista (1968 y 1978), Premio del Estado Ruso (1995) y Héroe Nacional de Armenia (1994), además de recibir otros muchos reconocimientos de academias internacionales; perteneció a casi una treintena de ellas, y recibió varios doctorados honoris causa.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].